Johnny Walker impressionne à son arrivée en poids lourd avec un KO brutal à l'UFC 332

Johnny Walker a annoncé son arrivée en poids lourd de manière éclatante à l’UFC 332 samedi, stoppant Mick Parkin avec un coup de genou brutal en moins d’une reprise à ses débuts dans cette catégorie.

Le Brésilien a longtemps flirté avec la célébrité en poids léger, se construisant une base de fans dévouée grâce à une série de finitions spectaculaires et une personnalité hors norme. En montant en poids lourd, Walker a livré exactement le type de performance décisive qui réduit au silence les sceptiques — et a immédiatement enflammé les réseaux sociaux parmi ses confrères combattants.

L’ancien champion UFC des poids welters Belal Muhammad a été parmi les plus vocaux, réclamant un affrontement entre Walker et le champion des poids légers et ancien champion des poids moyens Alex Pereira. « J’en ai vu assez, donnez-moi Walker vs. Poatan », a écrit Muhammad. Le vétéran prétendant Renato Moicano est allé encore plus loin, suggérant à l’UFC de « donner la ceinture à Johnny Walker dès maintenant ».

Walker lui-même n’a montré aucun manque de confiance dans ses déclarations d’après-combat, affirmant que personne dans la division des poids lourds ne peut combattre comme lui et insistant sur le fait que le meilleur de sa carrière est encore à venir. Que cela s’avère être de la bravade ou une véritable prophétie, la performance à l’UFC 332 lui a donné du poids.

L’angle Pereira est celui qui capturera l’imagination. Poatan a traversé deux divisions avec une férocité qui en a fait l’une des figures les plus captivantes du sport, et un affrontement avec le Walker tout aussi explosif — s’il continue sa progression en poids lourd — aurait un véritable attrait commercial. Pour l’instant, Walker a fait exactement ce qu’un combattant à ses débuts doit faire: laisser la promotion et son effectif sans autre choix que de parler de lui.