Richards défend Ronaldo et remet en question le bilan de Shearer en équipe d'Angleterre

Micah Richards a pris la défense de la carrière internationale continue de Cristiano Ronaldo, arguant que le joueur de 41 ans reste capable de contribuer au Portugal — et a saisi cette occasion pour remettre en question le calibre des adversaires contre lesquels Alan Shearer a marqué pour l’Angleterre.

L’échange a eu lieu dans The Rest is Football, où Shearer avait réfléchi à la difficulté d’accepter le déclin personnel. « C’est la chose la plus difficile à accepter que vous ne soyez peut-être pas aussi bon que vous l’avez été au fil des années », a déclaré Shearer, en référence apparente à la situation de Ronaldo avec le Portugal.

Richards a immédiatement réagi. « Il lui reste encore quelques années, allez les gars, il peut toujours marquer. Je ne suis pas d’accord pour dire qu’il a terminé, il en met toujours dedans. »

Cette discussion intervient après que Ronaldo ait présenté des excuses publiques sur les réseaux sociaux suite à des rapports selon lesquels il aurait quitté le stage du Portugal suite à un désaccord avec l’entraîneur principal Jorge Jesus sur son temps de jeu et son rôle. Le Portugal a remporté ses quatre matchs lors de la trêve internationale, et une opinion croissante suggère que l’équipe performe mieux sans son meilleur buteur de tous les temps.

Les récentes performances internationales de Ronaldo ont attiré l’attention. Il n’a pas marqué sur jeu ouvert à la Coupe du Monde 2022 au Qatar, est resté muet à l’Euro 2024, et n’a marqué que deux buts à la Coupe du Monde de cet été — tous deux contre l’Ouzbékistan. Sa forme en club à Al-Nassr reste prolifique, avec 132 buts en 155 matchs, bien que les critiques pointent du doigt le niveau des adversaires en Saudi Pro League.

Quand Richards a été rappelé à ce bilan international modeste, il a tourné son attention vers le total de 30 buts de Shearer en équipe d’Angleterre. « Demandez à Al contre qui il a marqué? Gaz a marqué contre les meilleures équipes, Al a marqué contre des équipes terribles », a déclaré Richards.

Le seul triplé de Shearer en Angleterre est venu contre le Luxembourg à Wembley, bien que la légende de Newcastle ait également livré dans des matchs de plus haut niveau. Il a été meilleur buteur de l’Euro 96 avec des buts contre les Pays-Bas et l’Allemagne, a marqué en huitièmes de finale contre l’Argentine à la Coupe du Monde 1998, et a terminé sa carrière internationale avec le but vainqueur contre l’Allemagne à l’Euro 2000.

Ronaldo, quant à lui, détient le record du meilleur buteur de l’histoire du football international, un jalon que Richards a cité comme central à son argument selon lequel l’attaquant vétéran mérite toujours sa place dans les plans de Jorge Jesus.