L'agent au cœur du départ de JJ Gabriel de Manchester United

JJ Gabriel n’a jamais joué une minute en équipe première pour Manchester United, pourtant son avenir domine les gros titres à travers l’Europe. L’ailier a eu 16 ans mardi, et comme il détient un passeport de l’UE, il peut désormais formellement conclure un accord avec un club au sein de l’Union européenne.

Le départ de Gabriel de Carrington se préparait depuis des semaines. United l’avait intégré à la préparation estivale, notamment une apparition contre Atletico Madrid à Stockholm, et il a continué à s’entraîner avec l’effectif senior une fois la campagne commencée. En Premier League 2, il a marqué deux buts et délivré deux passes décisives contre Ipswich Town et Leicester City, avant de suivre cela avec un triplé contre Sabah FK en Ligue des Champions des jeunes.

Ce triplé s’est avéré être sa dernière apparition pour le club. Peu après, les représentants de Gabriel ont informé United que le joueur souhaitait partir, son entourage étant mécontent qu’il n’ait pas été inclus dans l’effectif de Ligue des Champions pour le match contre Sabah FK. United avait prévu de lui offrir ses débuts en équipe senior en Coupe de la Ligue contre Brighton, mais avant que cela ne se produise, l’alors 15-ans a quitté Carrington et a commencé à s’entraîner à Castelldefels, Barcelone.

Avec Gabriel désormais âgé de 16 ans, le marché des transferts s’est ouvert autour de lui. Le directeur sportif de Barcelone Deco a récemment insisté sur le fait que le club catalan ne poursuivait pas un transfert, mais il est entendu que Barca figure parmi ceux qui surveillent la situation, aux côtés de Real Madrid, Bayern Munich et Paris Saint-Germain. Chelsea serait également intéressé.

L’homme qui façonnera ce qui se passera ensuite est l’agent Ali Barat. Né en Iran et élevé à Londres, Barat a représenté 15 transferts rien que lors de la fenêtre estivale 2025. Ses accords les plus prestigieux incluent le transfert de Dean Huijsen de Bournemouth à Real Madrid et le passage de Nicolas Jackson de Chelsea à Bayern Munich. Barat dirige Epic Sports, une agence avec des scouts opérant à travers l’Europe, l’Afrique et l’Amérique du Sud, et a été nommé meilleur agent à deux reprises.

Barat a parlé publiquement d’une obsession enfantine pour Championship Manager — rebaptisé par la suite Football Manager — et attribue cette passion pour dénicher les talents à sa façon d’aborder son métier d’agent. Son agence n’est pas timide concernant son palmarès: après avoir complété le transfert de Jackson, Epic Sports a publié un communiqué de presse déclarant: « Là où d’autres réagissent, il construit. Là où d’autres stagnent, il livre. »

La manière dont Barat naviguera le prochain mouvement de Gabriel sera l’une des histoires de transfert les plus suivies des mois à venir, avec certains des plus grands clubs du football européen qui tournent autour d’un adolescent qui n’a pas encore fait ses débuts professionnels.