Le fisc britannique avait enquêté sur Manchester City en 2018 pour des accords « factices » ; le club interjette appel contre le verdict de 900 millions

HM Revenue & Customs a lancé une enquête civile sur les arrangements fiscaux de Manchester City en 2018, selon le Financial Times, une révélation qui émerge quelques semaines seulement après qu’une commission indépendante de la Premier League ait reconnu le club coupable de violations des règles financières s’étalant sur près d’une décennie.

L’enquête fiscale a été déclenchée par la fuite d’e-mails internes de City publiés par Der Spiegel — la même fuite qui a poussé la Premier League à ouvrir sa propre enquête en décembre 2018. L’enquête du fisc a été menée selon un cadre du Code of Practice 9, un mécanisme utilisé lorsque les autorités soupçonnent que des structures complexes ont été mises en place pour éviter les impôts, bien qu’il s’arrête avant d’alléguer une fraude délibérée.

City a chargé des avocats externes d’argumenter auprès du fisc que ses accords commerciaux étaient légitimes. L’autorité fiscale n’a pris aucune mesure formelle en conséquence, et le fisc comme Manchester City ont refusé de commenter l’affaire.

L’enquête du fisc n’aurait jamais été formellement close, et son existence a été révélée une semaine après que Dame Meg Hillier, présidente de la Commission du Trésor, ait écrit au secrétaire permanent du fisc John-Paul Marks pour demander l’assurance qu’il comprenait « l’importance » de l’affaire de la Premier League.

Les conclusions de la commission indépendante, publiées le mois dernier, ont conclu que City avait gonflé artificiellement ses finances de plus de 900 millions de livres entre 2009 et 2018 par le biais de ce qu’elle a qualifié d’accords commerciaux « factices » — des arrangements qui ont déguisé le financement du propriétaire Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan en revenus commerciaux. Le club a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation sauf un.

Manchester City conteste vigoureusement les accusations et a formellement interjeté appel jeudi 1er octobre 2026, avant une date limite du vendredi. Dans un communiqué, le club a déclaré que l’avis de la commission « contient des erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait, et n’est pas fiable », ajoutant qu’il avait soumis un « appel complet » sur plusieurs fondements.

Les retombées du verdict continuent de se répercuter dans le football européen, le processus d’appel devant prolonger considérablement cette saga.