Le fisc britannique a ouvert une enquête sur des « montages fictifs » chez Manchester City dès 2018

HM Revenue and Customs a ouvert une enquête civile contre Manchester City en 2018 pour déterminer si le club avait utilisé des arrangements financiers élaborés pour éviter l’impôt, rapporte le Financial Times. L’enquête précède de près d’une décennie le verdict de la commission indépendante qui a reconnu City coupable de violation des règles financières de la Premier League.

L’enquête du fisc britannique a été déclenchée par un cache d’e-mails internes du club divulgués par Der Spiegel en novembre 2018 — la même fuite qui a incité la Premier League à lancer sa propre enquête le mois suivant. HMRC a mené l’enquête selon ce que l’on appelle un cadre Code of Practice 8, un mécanisme civil utilisé lorsque les autorités soupçonnent que des structures complexes ont été employées pour contourner les obligations fiscales. Les enquêtes COP8 n’impliquent pas d’accusations de fraude délibérée.

City a engagé des avocats externes pour conseiller sur l’enquête et a maintenu auprès du fisc qu’il n’y avait rien d’impropre dans ses arrangements commerciaux. Le Financial Times rapporte que l’enquête n’a jamais été formellement conclue et que HMRC n’a pas engagé d’action. Manchester City et HMRC ont tous deux refusé de commenter.

La révélation intervient une semaine seulement après que Dame Meg Hillier, présidente de la Commission du Trésor, ait écrit au secrétaire permanent du fisc John-Paul Marks pour demander l’assurance qu’il comprenait « l’importance » de l’enquête de la Premier League sur le club.

Les conclusions de la commission indépendante, publiées le mois dernier, ont conclu que City avait gonflé artificiellement ses finances de plus de 900 millions de livres entre 2009 et 2018 par le biais de prétendus « montages fictifs » commerciaux — des arrangements qui ont dissimulé le financement direct du propriétaire Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan en le déguisant en revenus commerciaux. City a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation de la Premier League sauf un, suite à une enquête s’étendant sur près de dix ans.

Le club nie catégoriquement les accusations et a formellement déposé un appel complet jeudi 1er octobre 2026, avant la date limite du vendredi.