Rice boiteux lors du match nul de l'Angleterre contre le Ghana : inquiétudes sur sa condition physique avant la Coupe du Monde

Declan Rice a soulevé de nouvelles inquiétudes concernant sa condition physique après avoir boité lors du match nul sans but entre l’Angleterre et le Ghana lors de leur deuxième match du groupe L de la Coupe du Monde 2026 mardi, complétant les 90 minutes malgré son mollet gauche bandé visible en zone mixte après la rencontre.

C’est le deuxième match consécutif au cours duquel le milieu d’Arsenal a quitté un match de l’Angleterre visiblement mal à l’aise. Thomas Tuchel a remplacé Rice à la 72e minute de la victoire 4-2 contre la Croatie la semaine précédente, expliquant à l’époque: « Normalement je ne sortirais jamais Declan mais je ne voulais pas prendre de risque. » Contre le Ghana, Tuchel avait déjà utilisé ses cinq changements au moment où Rice a commencé à montrer des signes d’inconfort en fin de match.

Rice lui-même a minimisé les inquiétudes après le match contre la Croatie, déclarant à ITV: « C’est juste ce que j’ai soigné probablement en deuxième moitié de saison à Arsenal — des petites douleurs nerveuses ici et là. Mais oui, je vais bien. Tout va bien, c’est juste par précaution. »

La nature du problème signifie que le spectacle de Rice boitant à nouveau n’est pas nécessairement alarmant. Les joueurs qui gèrent des petits problèmes tout au long d’une saison les ressentent généralement plus intensément immédiatement après les matchs, et Rice a débuté tous les matchs sauf trois de l’Angleterre en Premier League lors de leur campagne de titre — y compris la majorité de la fin de saison — malgré des plaintes non divulguées similaires qui semblaient potentiellement liées au mollet.

L’Angleterre est actuellement à égalité de points avec le Ghana en tête du groupe L, avec une meilleure différence de buts les plaçant en première position. Leur route vers les huitièmes de finale est pratiquement assurée: pour manquer de terminer au moins deuxième, ils devraient perdre lourdement contre le Panama, déjà éliminé, samedi tandis que la Croatie bat le Ghana par une courte marge. La victoire 1-0 de la Croatie contre le Panama plus tard mardi a confirmé que l’Angleterre est garantie d’au moins une troisième place, et quatre points devraient suffire pour progresser en tant que l’une des huit meilleures équipes troisièmes.

Cette sécurité peut donner à Tuchel la possibilité de laisser Rice au repos contre le Panama, réduisant le risque d’aggraver le problème avant les huitièmes de finale. Le choix du manager de prendre cette précaution — ou de faire confiance à Rice pour gérer un autre match de 90 minutes — sera probablement la question de sélection centrale des jours à venir.