Reece James de retour et rêve de la finale de la Coupe du Monde avec l'Angleterre

Reece James s’est déclaré prêt à aider l’Angleterre à atteindre la finale de la Coupe du Monde après son retour d’une élongation aux ischio-jambiers en tant que remplaçant lors de leur victoire en quart de finale contre la Norvège à Miami.

Le capitaine de Chelsea, 26 ans, a manqué trois victoires consécutives en phase de groupes contre le Panama, la République démocratique du Congo et le Mexique en gérant sa blessure, mais se concentre désormais sur la demi-finale de demain contre l’Argentine à Atlanta — un match qu’il a décrit en des termes qui ne laissent aucun doute sur son importance.

« C’est ce dont on rêve », a déclaré James. « Tous les petits garçons ont rêvé de jouer et de remporter une Coupe du Monde. Nous affrontons l’une des meilleures nations en demi-finale. »

James a admis que l’ampleur de ce que l’équipe de Thomas Tuchel a déjà réalisé est difficile à assimiler tout en restant dans le tournoi. Il n’a même pas eu le temps d’assimiler pleinement le but en prolongation de Jude Bellingham en Floride avant que l’attention se tourne vers la prochaine mission. « Nous sommes dans une bulle, essayant de compléter notre mission », a-t-il dit. « C’est difficile de voir l’extérieur. Nous sommes heureux de rendre fiers tous ceux à la maison. »

L’Angleterre possède un bilan historiquement solide contre l’Argentine, n’ayant perdu que trois de leurs 14 rencontres précédentes, mais James se méfie de l’occasion qui pourrait submerger la tâche. « Plus l’enjeu du match est élevé, généralement plus il y a de pression », a-t-il dit. « Nous le faisons depuis 20 ans — les fondamentaux sont les mêmes mais le prix est légèrement différent. »

Cela fait 60 ans que l’Angleterre a remporté sa seule Coupe du Monde, bien que les équipes masculine et féminine aient atteint les demi-finales dans neuf des dix derniers tournois internationaux — une série que James attribue en partie à la force de la Premier League. « C’est la meilleure ligue du monde pour moi et j’en suis sûr pour beaucoup de fans », a-t-il dit. « Beaucoup de bons joueurs de qualité sont anglais. Cela montre combien et à quel point le football anglais a progressé ces dernières années. »

Ayant joué au milieu de terrain central et arrière droit pendant le tournoi, James est confiant de pouvoir contribuer où que Tuchel ait besoin de lui. « Se blesser lors d’un tournoi est toujours une course contre la montre », a-t-il dit. « Je me suis investi et je suis heureux d’être de retour sur le terrain. »