Pulisic sort sur blessure à la cheville lors de l'élimination des États-Unis, Pochettino inquiet pour son retour à l'AC Milan

La Coupe du Monde de Christian Pulisic est terminée après qu’il ait quitté le terrain en boitant lors de la défaite 4-1 des États-Unis en huitièmes de finale contre la Belgique lundi, se tordant la cheville droite à la 52e minute et regardant le reste de la rencontre depuis le banc.

Pulisic tentait un tir lorsque son pied a heurté la botte du capitaine belge Youri Tielemans. Après avoir passé plusieurs moments sur le terrain, il a commencé à ménager son pied et a été remplacé à la 59e minute par Sebastian Berhalter, les États-Unis étant déjà menés 3-1.

L’entraîneur principal des États-Unis Mauricio Pochettino a déclaré après le match qu’il espérait que la blessure n’était pas grave et que Pulisic pourrait se réintégrer à l’AC Milan en temps voulu. Les joueurs bénéficient généralement de 21 jours de repos après une élimination en Coupe du Monde avant de rejoindre leurs clubs.

Le problème à la cheville était la deuxième fois que Pulisic quittait un match lors de ce tournoi. Une blessure au mollet contractée à l’entraînement avait limité sa participation en phase de groupes — il n’a joué que la première mi-temps de la victoire inaugurale 4-1 contre le Paraguay avant de rater entièrement la victoire contre l’Australie, puis est entré en tant que remplaçant lors de la défaite contre la Turquie.

Pulisic est revenu à la formation de départ pour la victoire en huitièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine, mais le tournoi s’est terminé sans but pour le joueur de 26 ans, qui compte 33 buts en 90 sélections mais n’a marqué qu’une seule fois en huit matches de Coupe du Monde — contre l’Iran en phase de groupes 2022.

« Je me sentais vraiment bien cet été avec les gars et je pensais que mon niveau était élevé », a déclaré Pulisic. « C’est décevant de ne pas avoir eu tout à fait les moments que j’espérais et d’essayer de nous aider à franchir cette étape en battant une très bonne équipe. »

Devoir quitter le terrain a été « difficile à gérer » pour lui, a-t-il ajouté, bien qu’il se soit engagé à « rester positif ».

Le défenseur américain Alex Freeman a exprimé sa confiance envers son coéquipier. « Il va rebondir », a déclaré Freeman. « C’est un grand joueur et une personne qui va toujours se battre. »