Prates dément fuir Morales et prédit un KO au premier round si l'UFC fait le combat

Le prétendant poids welter de l’UFC Carlos Prates a catégoriquement nié fuir Michael Morales, déclarant à l’Équatorien qu’il le terminerait en moins d’une reprise si la promotion organisait jamais le combat — bien que Prates insiste sur le fait qu’un combat pour le titre contre Islam Makhachev doit d’abord venir.

Le Brésilien, qui détient le classement de n°1 challenger à 170 livres, a réagi dans une vidéo publiée en ligne après que Morales aurait affirmé que Prates avait peur de l’affronter. Prates a été direct dans sa réplique.

« Si le gars a deux bras et deux jambes comme moi, mec, je peux le combattre, » a déclaré Prates. « Tu dis que j’ai peur de te combattre. Je n’ai pas peur d’un combat avec toi… Je suis le n°1 challenger, donc je veux combattre pour la ceinture. L’UFC ne m’a jamais proposé un combat contre toi. S’ils me proposaient le combat, bien sûr je te mettrais KO très rapidement, au premier round. »

Prates a précisé que sa priorité reste un défi pour le titre poids welter, et que tout affrontement avec Morales devrait attendre après cela. « Mais tu devras attendre que j’obtienne ma ceinture et ensuite nous pourrons nous combattre, » a-t-il ajouté.

La séquence que Prates envisage — d’abord le combat pour le titre, Morales ensuite — bénéficie au moins d’un soutien partiel du camp du champion. Makhachev a précédemment indiqué qu’il était ouvert à une défense contre Prates lors de son prochain combat pour le titre, donnant du crédit à l’affirmation du Brésilien selon laquelle un combat pour la ceinture est l’étape logique suivante plutôt qu’un détour par le classement des challengers.

Morales, de son côté, a construit son propre dossier pour un affrontement de haut niveau poids welter après une belle série de résultats. Sa suggestion selon laquelle Prates l’évite semble conçue pour forcer l’UFC à soit organiser le combat, soit clarifier l’ordre hiérarchique de la division. Prates, pour sa part, a rendu sa position sans équivoque: il n’a pas peur de Morales, mais il ne voit aucune raison de combattre un fellow challenger alors qu’un titre mondial est à portée de main.