Pimblett soumet Saint Denis en 52 secondes à l'UFC 329 et provoque McGregor

Paddy Pimblett a livré l’une des performances les plus éclatantes de sa carrière à l’UFC 329, soumettant Benoit Saint Denis avec un étranglement en D’arce après seulement 52 secondes du premier round, rebondissant ainsi de manière décisive après sa défaite de janvier face à Justin Gaethje.

Saint Denis a attaqué agressivement, mais une tentative de takedown imprudente a offert à Pimblett l’ouverture dont il avait besoin. Le lightweight de Liverpool a saisi une étranglement en guillotine presque immédiatement, puis a effectué une transition en douceur vers un étranglement en D’arce, serrant jusqu’à ce que Saint Denis devienne inerte. L’arbitre Marc Goddard a vérifié l’état du combattant français et a confirmé qu’il était complètement inconscient avant d’arrêter le combat.

« Sub de l’année, les gars! » a déclaré Pimblett lors de sa célébration d’après-combat. « Je savais qu’il était out. J’ai dû dire à Marc qu’il était inconscient. Je suis comme une putain d’araignée — quand j’ai une prise sur toi, tu ne t’échappes pas. »

Pimblett n’a pas perdu de temps pour se tourner vers des noms plus prestigieux. « Et maintenant? J’ai fini? Qui en veut? Si McGregor en veut, il peut la putain d’avoir! » a-t-il déclaré à la foule, provoquant directement Conor McGregor après la fin du combat.

La victoire revêt une importance particulière compte tenu du contexte. La défaite de Pimblett face à Gaethje en janvier — un combat épuisant et équilibré que beaucoup ont estimé montrer sa ténacité malgré la défaite — soulevait des questions sur sa réaction face à un autre adversaire dangereux. Saint Denis, un finisseur féroce en propre, n’était pas une proie facile, rendant la victoire en 52 secondes d’autant plus frappante.

Avec cette victoire, Pimblett se trouve à un carrefour d’options intéressantes dans la division des poids légers. Un affrontement potentiel avec l’ancien champion des poids plumes Ilia Topuria a été évoqué, tandis que l’issue du combat principal de l’UFC 329 entre McGregor et Max Holloway pourrait ouvrir une autre avenue de haut niveau. Quoi qu’il en soit, la performance de samedi soir a fermement rétabli Pimblett comme l’un des poids légers les plus dangereux — et les plus commercialisables — de l’UFC.