Pimblett appelle à un affrontement Topuria à The Ultimate Fighter pour relancer le show

Paddy Pimblett souhaite être entraîneur face à Ilia Topuria à The Ultimate Fighter, affirmant que cet appairage sauverait un show qui a régulièrement perdu son audience depuis son apogée du début des années 2000.

Dans un clip posté sur les réseaux sociaux, Pimblett a déclaré qu’il apprécierait six semaines de guerre psychologique avec le combattant géorgien avant que les deux ne règlent finalement leur rivalité dans l’octogone. « Je lui aurais la tête dans le hangar pendant six semaines », a déclaré Pimblett. « Il ne saurait pas où regarder, il ne saurait pas quoi dire, je le mettrais mal à l’aise constamment. »

TUF a récemment terminé sa 34e saison, un jalon qui est passé largement inaperçu par un public qui considérait autrefois le show comme incontournable. La première saison est largement créditée d’avoir aidé à faire entrer l’MMA dans le courant dominant, et les éditions suivantes ont construit de grands combats par le biais de rivalités entre entraîneurs. Mais la montée en puissance du Contender Series de Dana White en tant que showcase de talents rival, combinée au volume considérable d’événements UFC, a dilué l’attrait de TUF ces dernières années.

Pimblett croit que lui et Topuria représentent la bonne combinaison pour inverser ce déclin, comparant leur dynamique potentielle à la rivalité volatile entre entraîneurs de la saison 10 entre Quinton « Rampage » Jackson et Rashad Evans — une saison qui a également présenté Kimbo Slice et reste l’une des plus regardées de l’histoire du show. « Moi et Ilia ramènerions les audiences à The Ultimate Fighter, comme la saison 10 avec Rampage et Rashad », a-t-il déclaré. « Fais-moi affronter Ilia et nous ramènerons The Ultimate Fighter. Ce sera une réincarnation. »

Le timing d’un affrontement Pimblett–Topuria est plus plausible maintenant qu’à n’importe quel moment de leur rivalité. Topuria, précédemment concentré sur la division des poids plumes, a monté en poids léger et a remporté le titre vacant des 155 livres en battant Charles Oliveira, avant de perdre la ceinture face à Justin Gaethje. Pimblett, quant à lui, s’est remis de sa première défaite à l’UFC en soumettant Benoit Saint Denis en seulement 52 secondes à l’UFC 329, se maintenant fermement dans la conversation des poids légers.

Aucune saison de TUF mettant en vedette les deux combattants n’a été annoncée, et aucun des deux combattants n’a confirmé de discussions formelles avec l’UFC concernant la proposition.