Pickford promet que l'Angleterre ne tombera pas dans les pièges de l'Argentine en demi-finale de la Coupe du Monde

Jordan Pickford a averti l’Argentine que l’Angleterre ne se laisserait pas entraîner dans le type de provocation qui avait vu David Beckham être expulsé contre les mêmes adversaires il y a 28 ans, alors que les deux nations se préparent à se rencontrer en demi-finale de la Coupe du Monde.

Le gardien d’Everton, désormais détenteur du record d’apparitions de l’Angleterre en Coupe du Monde avec 18 sélections, a reconnu l’historique tumultueux entre les deux équipes mais a insisté sur le fait que l’effectif de Thomas Tuchel possède la sérénité nécessaire pour s’élever au-dessus de cela. « Je pense que vous avez vu tout au long du tournoi notre désir de remporter les duels mais nous ne nous sommes pas retrouvés dans des échauffourées ou quoi que ce soit », a déclaré Pickford. « Nous avons été très respectueux dans le jeu. Les décisions vont dans notre sens, elles ne vont pas dans notre sens, nous réinitialisons simplement, nous repartons et nous laissons le football parler. »

Pickford a pointé le bilan disciplinaire de l’Angleterre au cours du tournoi comme preuve de cette mentalité. « À part Jarell [Quansah], nous n’avons eu aucune suspension, aucun carton rouge ou quoi que ce soit de ce genre. Cela montre simplement la mentalité que nous avons et nous ne nous laissons pas prendre par ce genre de choses. Nous restons concentrés et nous restons unis. »

Le contexte du match revêt une importance indéniable. Beckham a été expulsé en 1998 en huitièmes de finale de la Coupe du Monde pour avoir donné un coup de pied à Diego Simeone, un moment qui a marqué l’élimination de l’Angleterre et a hanté le milieu pendant des années. Cette semaine, Beckham — qui avait autorisé l’Angleterre à utiliser les installations d’entraînement d’Inter Miami avant le tournoi — a été aperçu encourageant les Three Lions contre la Norvège au Hard Rock Stadium, symbole visible de la façon dont ce chapitre a été réconcilié.

L’Argentine arrive en tant que championne du monde en titre et, selon Pickford, ne reculera pas devant l’utilisation de tous les outils psychologiques à sa disposition. Cependant, le gardien a été tout aussi clair sur le fait que la concentration de l’Angleterre restera sur le football plutôt que sur l’arbitre ou l’historique explosif de cette rencontre.

« C’est juste un match de football et les deux supporters passionnés vont là pour regarder un match de football de haut niveau », a-t-il déclaré. « Cela rapproche les supporters, cela rapproche les nations et ce sont deux nations fières. Le football fera parler de lui et concernant les arbitres, c’est leur travail. Nous ne pouvons pas contrôler cette narration — il s’agit simplement de se concentrer sur le football. »