Pettis revient à la boxe pour affronter l'invaincu Goyat au premier événement MVP en Inde en janvier

L’ancien champion léger de l’UFC Anthony Pettis fera son retour sur le ring de boxe le 23 janvier, affrontant le professionnel indien Neeraj Goyat dans un combat de super welterweight (154 livres) sur six rounds lors d’un événement promotionnel MVP en Inde. Les responsables de la promotion ont confirmé l’affrontement, l’Indian Boxing Council sanctionnant le gala et une ville hôte — parmi Hyderabad, Visakhapatnam et Chennai — devant être annoncée en novembre.

Pettis affiche un bilan de 1-1 en tant que boxeur professionnel. Il a remporté une décision partagée contre Roy Jones Jr. à Gamebred Boxing 4 en avril 2023, avant de s’incliner face à Chris Avila lors du gala de boxe Diaz vs. Masvidal — sa plus récente apparition dans un sport de combat.

Le combat revêt une dimension personnelle pour Pettis. Son frère cadet Sergio a perdu une décision unanime face à Sabari Jaishankar en Inde en mars 2025, et Anthony a clairement indiqué qu’il combattait en partie pour redorer le blason de la famille sur le sol indien. « J’ai vu ce que les combattants indiens peuvent faire, et Neeraj est le meilleur d’entre eux », a déclaré Pettis. « C’est celui que je veux. J’ai beaucoup pensé à la défaite de Sergio. Celle-ci est pour lui, et je viens pour gagner. »

Goyat arrive fort d’une série de cinq victoires consécutives, incluant une victoire sur Whindersson Nunes sur le gala Paul vs. Tyson. Le vétéran de 27 combats a combattu en Chine, en Thaïlande, aux États-Unis et au Royaume-Uni, mais c’est la première fois qu’il affichera un gala dans son pays natal. « Chaque fois, j’étais l’Indien sur le gala de quelqu’un d’autre », a déclaré Goyat. « Cette fois, le gala est le nôtre. J’ai attendu toute ma carrière de combattre un nom comme celui-ci devant mon propre peuple. Je ne vais pas laisser passer cette nuit. »

Les cofondateurs de MVP Jake Paul et Nakisa Bidarian, qui gèrent Goyat, ont présenté l’événement comme un jalon pour la boxe indienne. « Nous avons signé Neeraj parce que nous croyions qu’il avait le potentiel de devenir une star mondiale de la boxe et d’aider à mettre la boxe indienne sur la scène mondiale », ont déclaré les deux hommes dans un communiqué conjoint. « Maintenant, il a l’opportunité d’afficher un événement historique dans son pays natal contre l’un des plus grands noms des sports de combat. Anthony Pettis est une icône de l’MMA, mais c’est de la boxe, et nous nous attendons à ce que Neeraj montre exactement pourquoi nous avons cru en lui dès le premier jour. »