Sundell remporte son contrat UFC face à Aline Pereira malgré les doutes de Dana White

Smilla Sundell a décroché un contrat UFC à la Contender Series Season 10, Week 10 de Dana White au Meta Apex de Las Vegas le 14 octobre 2026, dominant Aline Pereira par décision unanime — les trois juges ayant noté 29-28 — dans un combat féminin des poids coq qui a failli ne jamais déboucher sur un accord.

La Suédoise de 21 ans, invaincue à 3-0 en MMA et ancienne championne de muay Thai à One Championship, a pressé l’offensive dès la première cloche, alternant ses coups pour maintenir Pereira (3-3) sur la défensive. Pereira a trouvé des opportunités en contre-attaque et a réussi une projection au troisième round, mais Sundell s’est relevée et a maintenu sa pression jusqu’au dernier gong.

Le contrat lui-même n’a pas été une simple formalité. Le PDG de l’UFC Dana White avait des réserves sur l’expérience MMA de Sundell et voulait initialement qu’elle accumule plus de combats en dehors de la promotion avant de signer. Le matchmaker Mick Maynard est intervenu et a persuadé White de lui proposer le contrat.

En conférence de presse d’après-combat, Sundell a rejeté toute suggestion selon laquelle elle ne serait pas prête pour l’UFC, pointant une vie entière dans les sports de combat qui précède sa carrière MMA de près d’une décennie.

« Je me bats depuis l’âge de 12 ans, a déclaré Sundell. Je sais ce que c’est de combattre et je sais ce que c’est de prendre des coups. J’ai été projetée. Je sais que j’ai ma place ici. »

Aline Pereira est la sœur du champion léger et ancien champion des poids moyens de l’UFC Alex Pereira, ce qui a ajouté une couche d’attention supplémentaire au combat. Son bilan de 3-3 et la nature compétitive du combat ne feront guère taire le débat sur la question de savoir si un palmarès de trois combats de Sundell constitue une préparation suffisante pour la meilleure promotion MMA du monde — mais le soutien de Maynard et un verdict unanime sans équivoque ont suffi à trancher la question ce soir-là.