Cormier dément que l'UFC l'ait dirigé pour soutenir le combat Gane, exhorte Pereira à préserver leur amitié

Daniel Cormier a publiquement nié que l’UFC l’ait dirigé pour construire le soutien du combat de titre des poids lourds entre Ciryl Gane et Josh Hokit, répondant directement aux accusations du champion de deux divisions Alex Pereira. S’exprimant sur sa chaîne YouTube, Cormier a déclaré qu’il avait agi indépendamment et a exprimé l’espoir que ce différend n’endommagerait pas une amitié qu’il valorise.

Pereira, qui affiche un bilan de 13-4, a été arrêté par Gane à l’UFC Freedom 250 en juin et estime qu’il méritait un combat revanche immédiat plutôt que de voir Hokit — invaincu avec un bilan de 10-0 — recevoir le prochain combat de titre. « Poatan » a accusé Cormier d’avoir contribué à fabriquer le soutien public pour cet affrontement sur ordre de la promotion. Cormier a catégoriquement rejeté cette suggestion.

« Alex Pereira et moi avons construit une relation au cours des cinq dernières années », a déclaré Cormier. « Je crois que c’est une excellente relation et je crois que c’est une amitié. Je n’ai pas été ordonné par l’UFC de promouvoir cela comme le combat qui devrait se produire. »

Le désaccord porte également sur une conversation distincte que les deux hommes ont eue avant le combat contre Gane. Pereira a affirmé qu’il avait demandé à Cormier si battre Gane le rendrait champion des poids lourds, et que Cormier avait répondu non. Cormier a contesté cette caractérisation, produisant un clip de l’échange pour soutenir sa version des faits.

Dans la vidéo, Pereira — s’exprimant par l’intermédiaire de son entraîneur et traducteur Plinio Cruz — demande si une victoire sur Gane le rendrait le plus grand de tous les temps, pas simplement le champion. Cormier a déclaré qu’il avait dit à Pereira qu’il n’aurait pas encore cette distinction mais serait fermement dans la conversation.

« C’était avant la carte de la Maison-Blanche », a expliqué Cormier. « Alex m’a demandé par l’intermédiaire de Plinio si, s’il gagnait, il serait le GOAT. Je n’ai pas dit qu’il ne serait pas le champion; j’ai dit qu’il ne serait pas encore le GOAT. J’ai couvert Pereira de compliments. Pereira et moi avons une excellente relation; j’espère que cela ne changera pas. Je pense que c’est un bon gars; je pense que c’est un combattant formidable. »

Pereira doit faire son retour contre Sergei Pavlovich (21-3) à l’UFC 335 le 12 décembre au T-Mobile Arena à Las Vegas. Gane, quant à lui, défendra le titre des poids lourds contre Hokit à l’UFC 334 le 14 novembre au Madison Square Garden à New York.