Oliveira avertit Gaethje que l'horloge de la retraite tourne avant sa quête de titre à l'UFC 335

Charles Oliveira a suggéré que le pic financier de Justin Gaethje est déjà derrière lui, avertissant le champion unifié des poids légers de l’UFC qu’aucun cachet futur ne répliquera ce qu’il a gagné en combattant sur la pelouse de la Maison-Blanche — et que la retraite pourrait être l’étape logique suivante.

Oliveira, qui défend le titre BMF contre Diego Lopes dans l’événement principal de l’UFC 335 le 12 décembre, a déclaré à MMA Fighting qu’il croit qu’une victoire sur Lopes lui vaut un combat pour la ceinture des 155 livres, que Gaethje soit toujours champion à ce moment-là ou non.

« Je pense que, sans aucun doute, il ne va pas gagner plus d’argent lors de son prochain combat qu’il n’en a gagné à la Maison-Blanche, » a déclaré Oliveira. « La Maison-Blanche était un endroit où tout le monde voulait combattre, tout le monde voulait y être. Il y avait tout ce prestige, donc il a accepté l’argent pour ce combat. En d’autres termes, son prochain cachet ne sera pas de ce montant. Ce sera définitivement un bon montant, mais pas le montant qu’il a gagné à la Maison-Blanche. »

Gaethje a arrêté Ilia Topuria en juin pour unifier les titres des poids légers lors de cet événement historique et a depuis indiqué qu’il ne combattrait pas avant la fin de l’année. Il a également publiquement envisagé l’idée de prendre sa retraite en tant que champion après 33 combats professionnels.

Oliveira a déclaré qu’il comprend l’attrait de se retirer au sommet. « Je comprends aussi son côté en disant: « Mec, j’ai déjà eu de grands combats, j’ai construit une belle histoire, et je veux prendre ma retraite », » a-t-il dit. « C’est à lui de comprendre quelle est la prochaine étape, si c’est maintenant le moment d’arrêter et de prendre sa retraite. S’il prend sa retraite, il recevra une ovation debout. S’il continue à combattre, il recevra certainement une ovation debout pour l’histoire qu’il a faite. »

Avec ou sans Gaethje dans le tableau, Oliveira est confiant qu’il devancerait Arman Tsarukyan dans la file d’attente des prétendants après une victoire sur Lopes — malgré le fait que Tsarukyan détient une victoire par décision partagée sur lui en 2024. Tsarukyan a récemment renforcé sa propre prétention avec un KO au premier round de Mauricio Ruffy, mais Oliveira soutient que sa valeur commerciale et sa victoire par soumission en 2022 sur Gaethje lui donnent l’avantage dans tout calcul promotionnel.

« Si on va parler de valeur commerciale, je pense que je vends beaucoup plus qu’Arman, » a déclaré Oliveira. « Je pourrais donc devancer Arman. Si Gaethje prend sa retraite, il n’y a pas d’autre chemin à prendre. Après ce combat, ce serait définitivement moi et Arman qui combattrions pour le titre. »

Le dossier d’Oliveira repose sur le 12 décembre, où une performance convaincante contre le montant Lopes serait difficile à ignorer pour l’UFC dans une division soudainement confrontée à l’incertitude au sommet.