Oliveira exige des clarifications de l'UFC sur l'avenir de Gaethje avant de poursuivre le titre des poids légers

Charles Oliveira a appelé l’UFC à résoudre l’avenir incertain de Justin Gaethje, insistant sur le fait que la promotion doit établir si le champion des poids légers a l’intention de combattre avant qu’un combat pour le titre ne soit attribué — Oliveira lui-même ayant les yeux rivés sur la file d’attente après l’UFC 335.

Oliveira est programmé pour défendre son titre BMF contre Diego Lopes le 12 décembre à la T-Mobile Arena à Las Vegas. S’exprimant avant ce combat, l’ancien champion des poids légers de l’UFC a clairement indiqué qu’il croit qu’une victoire sur Lopes placerait son nom fermement en tête de la file des prétendants.

« La première étape est que l’UFC s’assoie avec Gaethje et découvre exactement ce qu’il prévoit de faire », a déclaré Oliveira à Marcelo Alonso de Sherdog. « Il dit qu’il ne combattra pas cette année, mais qu’il le ferait contre Conor. Ensuite, il commence à parler de retraite. Si je passe Diego, je pense que mon nom a du poids, et je crois que je serai le prochain en ligne pour un combat pour le titre indiscuté. »

Gaethje, qui a perdu son premier règne de champion des poids légers face à Oliveira avant de reprendre la ceinture, a publiquement évoqué à la fois la retraite et un combat potentiel contre Conor McGregor — laissant l’avenir immédiat de la division en suspens.

Oliveira a également reconnu qu’Arman Tsarukyan détient une prétention légitime à un combat pour le titre et a décrit comment il voit la situation se dérouler selon la décision de Gaethje. « Évidemment, Arman le mérite aussi », a-t-il dit. « Mais je pense que la première étape est que l’UFC découvre si Gaethje prend sa retraite ou continue à combattre. S’il ne prend pas sa retraite, ce pourrait être Arman ou moi contre Gaethje. S’il prend sa retraite, alors c’est moi et Arman qui combattons pour le titre vacant. »

Oliveira a également rejeté les critiques selon lesquelles sa victoire dominée par la lutte sur Max Holloway — la performance qui lui a valu le titre BMF — serait indigne de l’esprit aventurier de ce titre. Le Brésilien n’a pas présenté d’excuses, arguant qu’aucun combattant n’avait neutralisé Holloway aussi complètement que lui.

« Quiconque comprend véritablement le combat, avec tout le respect que je dois à Max, sait que ce que j’ai fait contre lui est quelque chose qu’aucun autre combattant n’a fait », a déclaré Oliveira. « J’ai complètement neutralisé son jeu. Donc, je ne me soucie pas de ce que les gens disent. Au final, tout ce qui m’importe, c’est que mon dossier Sherdog affiche une victoire ou une défaite. Je combats de manière plus stratégique, avec une plus grande conscience et sans faire rien de fou. »

Avec les intentions de Gaethje toujours floues et Tsarukyan en attente, la division des poids légers de l’UFC fait face à quelques mois décisifs — et Oliveira a l’intention de se rendre impossible à ignorer quand la poussière retombera à Las Vegas le 12 décembre.