Papin encense Lepaul et Torres comme meilleurs numéros 9 de Ligue 1

Jean-Pierre Papin, Ballon d’Or 1991 et quintuple meilleur buteur de D1 avec l’OM, a désigné Ferran Torres et Estéban Lepaul comme les deux meilleurs numéros 9 de Ligue 1, en plaçant l’Espagnol d’un cheveu devant l’attaquant rennais.

« En termes de numéro 9 aujourd’hui, je mets juste Ferran Torres devant. En vrai numéro 9, c’est lui. Ferran Torres a l’expérience des grands clubs, des grands matches », a déclaré Papin. Il a néanmoins salué le style d’Estéban Lepaul: « Lepaul est dans le style un peu rétro et j’aime ça, je trouve que ça manque aujourd’hui. J’aime sa façon de jouer, même s’il faut qu’il progresse. Finir sa première saison en tant que meilleur buteur et en débutant avec trois buts… Ça me rappelle Steve Savidan. »

Lepaul a terminé la saison en tête du classement des buteurs de Ligue 1 avec 21 réalisations sous les couleurs du Stade Rennais, devançant Joaquín Panichelli et Mason Greenwood (16 buts chacun). Un parcours d’autant plus remarquable que l’attaquant de 26 ans n’a pas suivi la voie royale: formé à l’OL sans passer professionnel, il a dû passer par le National et Épinal, puis la Ligue 2, avant d’éclore en Ligue 1 avec Angers SCO puis Rennes. Il est le fils de l’ancien Auxerrois Fabrice Lepaul.

Ces éloges interviennent alors que Zinédine Zidane doit dévoiler sa première liste comme sélectionneur de l’équipe de France en vue de quatre matches de Ligue des nations face à la Turquie, la Belgique (deux fois) et l’Italie, prévus les 25 et 28 septembre puis les 2 et 5 octobre. La question d’une éventuelle convocation de Lepaul anime les discussions.

Christophe Dugarry, présent lors du même échange, a glissé une pique humoristique en référence à Steve Savidan, qui n’avait obtenu qu’une seule sélection en équipe de France en 2008 malgré ses performances en championnat: « Il ne faudrait pas que ça s’arrête à une sélection ou deux. »