Guardiola s'était excusé après la bagarre au vestiaire suite à la victoire du derby de 2017, mais avait refusé d'accepter la responsabilité

Pep Guardiola s’était excusé après la victoire du derby de Manchester City en décembre 2017 à Old Trafford, qui avait déclenché une bagarre au vestiaire impliquant jusqu’à 20 joueurs et membres du staff — mais l’entraîneur de City à l’époque s’était bien gardé d’accepter la responsabilité de l’avoir provoquée.

Le but gagnant de Nicolas Otamendi cet après-midi-là avait étendu l’avance de City en tête de la Premier League à 11 points sur leurs rivaux. Les célébrations qui ont suivi au vestiaire visiteurs ont mis en rage José Mourinho, qui estimait qu’elles étaient allées trop loin. Mourinho avait du lait lancé dessus, tandis que Mikel Arteta — alors membre du staff d’entraîneurs de Guardiola — avait été coupé par un récipient de boissons lors du chaos d’après-match.

Guardiola avait abordé l’incident directement, déclarant: « Nous devons profiter de ces moments. Si les gens ne peuvent pas comprendre cela, alors je suis désolé. Nous avons remporté un derby. Si nous n’avons pas été corrects, alors je m’excuse auprès de tous les supporters de Manchester United. Notre intention n’était pas celle-là. C’était de célébrer à l’intérieur du vestiaire. »

Mourinho, de manière caractéristique, avait gardé sa réponse brève deux jours plus tard lors de sa conférence de presse d’avant-match face à Bournemouth. « Il dit, il dit. Je ne suis pas là pour commenter ses paroles », avait déclaré le manager portugais. « La seule chose que je peux dire, c’est que pour moi, c’était juste une question de diversité — diversité dans les comportements, diversité dans l’éducation, juste cela et rien de plus. »

Cet épisode est l’un des chapitres les plus colorés d’une affiche longtemps définie par les tensions et les incidents. Il ressurgit cette semaine alors que Manchester City, désormais entraîné par Enzo Maresca suite au départ de Guardiola, se prépare à affronter United dimanche lors du premier derby de Manchester de la saison.

United aborde le match avec les avantages récents intacts. L’équipe de Michael Carrick a remporté le match correspondant 2-0 à Old Trafford la dernière fois, avec des buts de Bryan Mbeumo et Patrick Dorgu les aidant à terminer troisièmes à la fin de la saison 2025/26.