Nolan s'inspire de la sérénité de Van pour survivre à Moicano avant son TKO à l'UFC Vegas 123

Tom Nolan s’est inspiré de l’exemple de Joshua Van pour tenir face à l’assaut de lutte de Renato Moicano et arrêter le Brésilien par arrêt technique à 1:28 du troisième round lors du combat principal de l’UFC Vegas 123 le 31 octobre. Le lightweight australien avait passé les deux premiers rounds à défendre des tentatives d’étranglement par l’arrière avant que sa frappe ne s’avère finalement décisive.

Nolan a déclaré qu’il s’était directement inspiré de la performance de Van à l’UFC 331, le combat revanche de titre poids mouche contre Alexandre Pantoja en septembre, au cours duquel le champion a absorbé un contrôle au sol soutenu et a remporté la victoire à l’unanimité sur cinq rounds. Malgré les critiques publiques concernant la volonté de Van de rester au sol plutôt que de forcer les échappées, Nolan a vu une approche disciplinée du jeu long qui valait la peine d’être copiée.

« J’ai tiré beaucoup d’inspiration de la performance de Joshua Van, » a déclaré Nolan. « Je pensais qu’il avait l’air impressionnant face à des problèmes similaires. »

Moicano a à plusieurs reprises projeté Nolan et a menacé depuis le contrôle du dos pendant les deux premiers rounds, mais l’Australien a refusé de paniquer. Il a déclaré que regarder Van l’avait aidé à accepter que d’être dominé positionnellement par moments n’était pas la même chose que de perdre le combat.

« Pendant que je suis dedans, je ne peux pas penser comme ça. Je ne peux pas m’inquiéter de ce que les autres disent, » a déclaré Nolan. « Je comprends que ce pourrait être ennuyeux s’il est sur mon dos pendant trois minutes ou quoi que ce soit, mais je joue le jeu long. »

La mentalité s’est avérée correcte. Nolan a survécu à la pression de lutte, a trouvé sa portée en frappant et a terminé Moicano au troisième round pour remporter la victoire du combat principal. La défense de titre de Van, autrefois critiquée pour son manque d’urgence, était devenue discrètement un point de référence tactique pour au moins un combattant de la soirée.