Chimaev affronte Masvidal en grappling submission-only à la première édition de l'ALF League à Dubaï

Khamzat Chimaev et Jorge Masvidal se rencontreront sur le tapis de grappling lors du premier événement de l’ALF League le 4 décembre à The Agenda à Dubaï. Le combat submission-only est en tête d’affiche et marque un nouveau chapitre dans le calendrier chargé de Chimaev après son titre.

Ce combat sera la sixième apparition non-MMA de Chimaev depuis sa perte du championnat poids moyen UFC face à Sean Strickland à l’UFC 328 en mai dernier. Le combattant tchétchène-suédois est devenu un habitué du circuit RAF, soumettant les anciens champions UFC Robbie Lawler et Tyron Woodley, le prétendant poids welter Gilbert Burns, et Dillon Danis. Il est également prévu qu’il affronte Colby Covington en combat principal de RAF Abu Dhabi le 14 novembre, ce qui signifie que l’affrontement ALF League avec Masvidal intervient quelques semaines plus tard.

Pour Masvidal, cette apparition à Dubaï poursuit une période d’activité en dehors de l’octogone UFC. Le natif de Miami, connu sous le surnom « Gamebred », a perdu une décision de boxe face à Nate Diaz en juillet 2024 et a à plusieurs reprises laissé entendre un retour à la compétition MMA, bien qu’aucun combat n’ait été officialisé.

Cet affrontement réunit deux des noms les plus reconnaissables du sport dans un format qui élimine la frappe et teste les qualités pures de grappling. Le pedigree de lutte de Chimaev — construit à travers des années de compétition de haut niveau et une série de performances dominantes en UFC — en fait un favori lourd sur le tapis, tandis que la volonté de Masvidal d’accepter ce combat signale son désir continu de rester pertinent dans les sports de combat.

Le choix de l’ALF League d’ancrer son premier événement avec cet affrontement reflète le marché croissant pour les exhibitions de grappling de haut profil dans la région du Golfe, un espace que RAF a déjà cultivé avec un succès considérable.