Palmer accepte son absence de la Coupe du Monde : « Je ne pleure pas sur une décision qu'on ne peut pas changer »

Cole Palmer a rompu le silence sur son exclusion de la sélection anglaise pour la Coupe du Monde 2026, déclarant au magazine iD qu’il a accepté la décision de Thomas Tuchel et souhaite bonne chance à ses coéquipiers internationaux. Le meneur de jeu de Chelsea figurait parmi les omissions les plus débattues de la liste des 26 de Tuchel, aux côtés de Phil Foden, Trent Alexander-Arnold, Harry Maguire et Morgan Gibbs-White.

« Cette saison n’a pas été la meilleure, mais c’est comme ça », a déclaré Palmer. « Je ne pleure pas sur une décision qu’on ne peut pas changer, et j’espère que les gars iront jusqu’au bout. »

Le joueur de 24 ans avait été une figure de proue de l’Euro 2024 sous Gareth Southgate, inscrivant un égalisateur spectaculaire en finale pour souligner sa capacité à influencer les plus grands matchs. Cette forme rendait son absence des plans de Tuchel d’autant plus frappante, bien que l’entraîneur allemand ait été direct dans son explication.

« Je pense qu’il souffre d’un manque de forme individuelle au sein du club », a déclaré Tuchel lors de l’annonce de sa sélection. « Il n’a pas été aussi décisif ou influent qu’il l’était les saisons précédentes, tout au long de la saison. Il a dû se retirer blessé plusieurs fois, et quand il était en stage, il n’a pas eu l’impact que nous voulions tous pour lui. »

La campagne de Palmer à Stamford Bridge a été la plus maigre depuis son arrivée de Manchester City, les problèmes physiques et l’instabilité managériale de Chelsea — qui a maintenant pris fin avec la nomination de Xabi Alonso — limitant à la fois ses apparitions et sa production.

Plutôt que de s’appesantir sur ce revers, Palmer dit qu’il a l’intention d’utiliser l’été pour se réinitialiser. « Je vais me détendre cet été, me reposer pour la première fois en 3 ou 4 ans, avant de revenir à ce que j’aime », a-t-il déclaré. Interrogé sur le fait de suivre les matchs de l’Angleterre, il a gardé une attitude caractéristiquement discrète: « Si je n’ai rien à faire, alors je regarderai les matchs, ouais. »

C’est le premier été depuis 2022 où Palmer n’est pas impliqué dans un tournoi au niveau du club ou international. Avec Alonso maintenant à la tête de Chelsea et une préparation estivale complète à venir, Palmer espérera retrouver la forme qui faisait de lui l’un des attaquants les plus redoutés de la Premier League.