Owen défend Ronaldo après le faux pas du Portugal et prédit un hat-trick contre l'Ouzbékistan

Michael Owen a défendu Cristiano Ronaldo après que le Portugal ait été tenu en échec 1-1 par la RD Congo lors de son premier match du groupe K de la Coupe du Monde 2026 mercredi dernier, insistant sur le fait que le joueur de 41 ans est devenu une cible injuste pour la prestation décevante de l’équipe.

Joao Neves a donné l’avance au Portugal avant que l’attaquant de Newcastle Yoane Wissa n’égalise avant la mi-temps. Ronaldo a joué les 90 minutes complètes sans marquer, et le timing s’est avéré malencontreux: Lionel Messi venait de marquer un hat-trick pour l’Argentine lors d’une victoire 3-0 contre l’Algérie seulement 24 heures plus tôt, accentuant instantanément le contraste entre les deux rivaux.

« Cela n’a pas aidé Cristiano Ronaldo que Lionel Messi marque un hat-trick la veille du match du Portugal, mais je ne suis pas d’accord avec les critiques le concernant », a déclaré Owen au Daily Mail. « Le Portugal n’a pas été très bon lors de son match nul 1-1 contre la RD Congo et une grande partie des retombées ont porté sur Ronaldo et le fait qu’il soit un problème pour eux. »

Owen a argumenté que le rôle de Ronaldo a toujours été d’arriver aux moments décisifs plutôt que de dominer la possession, et que le staff technique du Portugal doit organiser l’équipe en conséquence. « Si vous sélectionnez Ronaldo, vous devez accepter ce pour quoi il est là », a-t-il déclaré. « Et je ne serais pas surpris s’il réagissait avec un hat-trick contre l’Ouzbékistan. »

L’ancien attaquant anglais a également rejeté le récit plus large entourant l’âge de l’avant-centre d’Al Nassr. « N’a-t-il pas toujours joué comme ça, dans une certaine mesure? Il n’a jamais été un joueur, surtout ces dernières années, qui s’implique beaucoup dans le jeu. Il sera là pour les grands moments, cependant. S’il ne marque pas, c’est trop facile de blâmer Ronaldo. À 41 ans, il va être remis en question. »

Ronaldo lui-même s’est adressé aux supporters portugais sur Instagram après le match nul. « Ce n’est pas le début que nous voulions, mais c’est loin d’être terminé », a-t-il écrit. « La tête haute et concentrés sur le prochain match. »

Le Portugal affronte l’Ouzbékistan mardi avant de terminer sa campagne du groupe K contre la Colombie samedi.