Manchester City reconnu coupable de 114 violations : l'UEFA surveille de près

Manchester City a été reconnu coupable de 114 violations des règles financières de la Premier League, un panel indépendant jugeant que le club avait utilisé des contrats de sponsoring « fictifs » pour gonfler artificiellement ses revenus entre 2009 et 2018 — un constat que City conteste fermement. Le club a depuis interjeté appel, un nouveau panel de trois personnes devant examiner les preuves.

Si l’appel échoue et que le verdict de culpabilité est maintenu, City risque une gamme de sanctions potentielles incluant des amendes, des retrait de points, des interdictions de recrutement ou une relégation de la Premier League.

Ajoutant une pression supplémentaire, l’UEFA surveille apparemment la situation de près et pourrait envisager d’intervenir une fois qu’un résultat définitif aura été atteint. L’instance dirigeante avait précédemment infligé à City une interdiction de deux ans de football européen en 2020 pour violation des règles du fair-play financier, une sanction que le club a annulée avec succès au Tribunal arbitral du sport. Notamment, la Premier League aurait eu accès à des documents et preuves qui n’étaient pas disponibles pour l’UEFA lorsqu’elle a construit son dossier original il y a cinq ans.

L’ancien entraîneur de City Pep Guardiola, qui a quitté le club en fin de saison dernière, a effectué son premier retour à l’Etihad Stadium pour le match de Ligue des Champions contre Paris Saint-Germain, offrant un soutien public au club suite au verdict. Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, Guardiola a écrit: « Je veux que chaque fan sache que je suis là; plus que jamais. Je suis, j’ai toujours été, je serai toujours, derrière mon club, mon propriétaire, mon président, Ferran, les joueurs, le staff, Enzo et vous, nos supporters uniques. Soyons clairs: nous traverserons cela ensemble. Je vous aime tous. »

En interne, les joueurs de City ont reçu des assurances du club selon lesquelles la « justice sportive » prévaudra, selon le représentant du gardien Gianluigi Donnarumma.

La trêve internationale étant terminée, l’effectif complet de City est retourné à l’entraînement alors que le club se prépare pour un déplacement en Premier League à Anfield pour affronter Liverpool — bien que les accusations financières domineront probablement la conversation d’avant-match.