Overeem lance un défi à Rico Verhoeven pour ses débuts en boxe à la carte Fury-Joshua

Alistair Overeem a lancé un défi public direct à Rico Verhoeven, appelant le champion poids lourd de GLORY en kickboxing à l’affronter en boxe sur la carte secondaire de Tyson Fury face à Anthony Joshua au Principality Stadium de Cardiff le 11 décembre. L’ancien prétendant poids lourd de l’UFC a publié le défi sur ses stories Instagram, écrivant simplement: « Arrête de te cacher. Faisons l’histoire. »

La rivalité entre les deux vétérans néerlandais des sports de combat a des comptes inachevés depuis longtemps. Verhoeven et Overeem devaient initialement s’affronter en 2021, mais le combat s’est effondré quand Overeem s’est retiré en raison d’une blessure. Les deux hommes ne se sont jamais reprogrammés, laissant un affrontement que les fans du kickboxing et de l’MMA attendaient depuis des années sans réalisation.

Verhoeven a franchi les cordes de la boxe pour la première fois en mai dernier en Égypte, où il a subi une défaite controversée par arrêt au 11e round face au champion poids lourd incontesté Oleksandr Usyk. Avant cette défaite, le frappeur néerlandais était invaincu en kickboxing depuis plus d’une décennie, construisant l’un des palmarès les plus dominants du sport.

Les références de crossover d’Overeem sont compliquées. Il a participé au kickboxing en 2022, battant Badr Hari aux points, mais ce résultat a été par la suite annulé suite à une violation antidopage. Son intérêt pour la transition vers la boxe n’est pas nouveau, bien que la carte Fury-Joshua représenterait une scène importante pour tout début.

En MMA, Overeem a terminé sa carrière à l’UFC avec quatre victoires par K.O. lors de ses six derniers combats entre 2018 et 2021, dont un finish au premier round de Sergei Pavlovich. Son palmarès plus large comprend des victoires sur les anciens et futurs champions Fabricio Werdum, Frank Mir, Brock Lesnar, Junior dos Santos et Andrei Arlovski, ainsi qu’un titre poids lourd de Strikeforce.

Aucune réponse du camp de Verhoeven n’avait été rendue publique au moment de la rédaction, et il n’y a aucune confirmation des promoteurs que le combat est envisagé pour l’événement de Cardiff.