Dvalishvili admet avoir senti la défaite dès le deuxième round face à Yan à l'UFC 323

Merab Dvalishvili a admis avoir su dès le deuxième round qu’il allait perdre son combat revanche contre Petr Yan à l’UFC 323, révélant qu’une tentative de takedown échouée a effectivement anéanti sa conviction de pouvoir conserver le titre des poids coq.

Dvalishvili (21-5) avait battu Yan (20-5) lors de leur première rencontre en 2023 et avait remporté le titre des poids coq de l’UFC en septembre 2024. Il était entré en favori écrasant dans le combat revanche à l’UFC 323 en décembre dernier, mais Yan a neutralisé sa lutte, l’a surpassé aux échanges et a remporté une décision unanime pour s’emparer de la ceinture.

En amont de leur combat de trilogie à l’UFC 333 le 24 octobre à l’Etihad Arena à Abu Dhabi, Dvalishvili a été franc sur le moment où sa confiance s’est effondrée lors de la revanche.

« Au deuxième round, je suis revenu en prévoyant de le plaquer », a déclaré Dvalishvili. « J’ai tenté et j’ai vraiment essayé et il a à nouveau défendu mon takedown. En 10 secondes, toute mon énergie s’est échappée. Et puis je me suis dit, ‘Et maintenant? Je ne pense pas pouvoir le plaquer et je vais avoir un bon combat.’ Et puis j’étais juste en train de combattre… Je frappais avec lui; il m’a eu. »

Une fois la menace du takedown neutralisée, Dvalishvili a déclaré avoir complètement changé de mentalité, choisissant d’absorber l’expérience plutôt que de poursuivre un résultat auquel il ne croyait plus.

« Deuxième round, j’ai tenté de le plaquer; je n’ai pas pu. J’étais comme, ‘Non, qu’est-ce que je dois faire maintenant?’ Et puis j’étais juste en train de m’amuser. J’ai dit, ‘Je vais m’amuser et je vais profiter du combat.’ J’ai réalisé au deuxième combat que je n’allais pas gagner le combat et j’allais juste profiter du combat. »

Cette admission souligne à quel point la défense de takedown de Yan a complètement démantelé le plan de combat de Dvalishvili. La lutte incessante du Géorgien a été le fondement de son ascension dans la division des poids coq, et son échec face à Yan — deux fois dans le même combat — soulève des questions importantes sur les ajustements qu’il pourra apporter pour la trilogie.

Yan défendra le titre contre Dvalishvili à l’UFC 333 à Abu Dhabi, le card du 24 octobre devant trancher l’une des rivalités les plus captivantes de la division des poids coq.