Mourinho sacre Liverpool au-dessus de Manchester United dans le plus grand débat des clubs anglais

José Mourinho a déclaré Liverpool comme le plus grand club d’Angleterre, le plaçant au-dessus de Manchester United — le club qui l’a licencié en 2018 — dans un débat qui touche au cœur de l’une des rivalités les plus amères du football.

S’exprimant avant son retour à Real Madrid pour un deuxième mandat d’entraîneur, Mourinho a déclaré: « Les deux clubs sont incroyables, avec une grande histoire dans le football. Mais pour moi, Liverpool doit être le meilleur club d’Angleterre, pour leur histoire et leur culture en Premier League, pour les années passées et présentes. Ce que Liverpool a fait au football comparé à Manchester United dépasse le niveau de ce que les gens pensent. Quand on parle de trophées en général, et de trophées au cours des dix dernières années. »

Les chiffres offrent un contexte à sa position. Liverpool et United partagent le record de titres de championnat anglais avec 20 chacun, mais Liverpool est en tête pour les trophées majeurs au total — 69 contre 68 pour United — et dispose d’une avance dominante en Coupes d’Europe, ayant remporté le trophée six fois contre trois pour United.

L’admiration de Mourinho pour Liverpool est de longue date. Après que les Reds aient renversé un déficit de 3-0 à la première manche pour battre Barcelona 4-0 à Anfield en demi-finale de Ligue des Champions 2019, il s’est montré enthousiaste dans ses éloges envers l’entraîneur de l’époque Jürgen Klopp. « Cette remontada a un nom — Jurgen, » a-t-il déclaré à l’époque. « Ce n’est pas une question de tactique, ce n’est pas une question de philosophie, c’est une question de cœur et d’âme, et d’une fantastique empathie qu’il a créée avec ce groupe de joueurs. »

Ce respect n’a pas échappé à la légende de Liverpool Steven Gerrard, qui l’a abordé dans son autobiographie. « Pour moi, la situation idéale aurait évidemment été que Mourinho entraîne Liverpool, » a écrit Gerrard. « Il a été lié à un transfert à Anfield à quelques reprises mais cela ne s’est jamais concrétisé. Je sais que je suis partial, mais je pense que cela aurait été un mariage parfait. Il m’a toujours parlé de son profond respect pour nos supporters. »

Mourinho a entraîné Chelsea, United et Tottenham au cours de sa carrière en Premier League mais n’a jamais été nommé à Anfield, malgré l’intérêt rapporté des deux côtés. Ses derniers commentaires ne sont pas susceptibles de l’endormir davantage auprès des supporters de United, bien qu’ils ne surprendront guère ceux qui ont suivi sa carrière de près.