Herrera révèle la lettre de Manchester United qui a mis fin à son aventure de cinq ans

Ander Herrera a révélé qu’une lettre formelle de la direction de Manchester United, plutôt que toute conversation personnelle, a été le moment où il a décidé de quitter le club qu’il espérait servir pour le reste de sa carrière.

Le milieu espagnol a passé cinq ans à Old Trafford, remportant quatre trophées dont la FA Cup, et à la fin de sa troisième saison a été élu meilleur joueur du club. Alors âgé de 27 ans et avec une année restante sur son contrat, Herrera s’attendait à ce que United ouvre des négociations pour une prolongation à long terme. À la place, le club lui a envoyé une lettre confirmant qu’ils activeraient simplement l’option existante de 12 mois.

« Après ma troisième saison, quand j’ai remporté le prix du meilleur joueur, je m’attendais à ce que le club vienne me voir », a déclaré Herrera sur le podcast Rio Ferdinand Presents. « J’ai dit à mon agent: ‘peu importe ce qu’ils offrent, ça va être OK. Je vais signer parce que je veux rester à United. Je suis tellement heureux.’ »

Le silence qui a suivi s’est avéré décisif. « Ils ne sont pas venus, donc j’ai commencé à me sentir triste. Et je me souviens que ce qui m’a tué, c’est quand ils m’ont envoyé cette lettre disant que nous allons renouveler automatiquement ta cinquième saison au club. Ils ne m’ont même pas appelé pour dire: ‘Ander, nous voulons que tu restes’. Ils m’ont envoyé une lettre. Quand j’ai reçu cette lettre, j’ai pensé: ‘C’est fini’. Mon cœur était déjà un peu brisé. »

Herrera a finalement quitté en tant qu’agent libre, rejoignant Paris Saint-Germain — un départ qui n’a rien coûté à United en frais de transfert mais qui, selon ses propres dires, était entièrement évitable.

Malgré cette sortie douloureuse, Herrera dit qu’il suit toujours United de près et conserve sa confiance envers l’entraîneur Michael Carrick, dont l’équipe n’a pas remporté de victoire depuis six matchs. Il a soutenu que la Premier League moderne exige de la patience de la part des supporters et du club.

« Nous devons lui donner du temps », a déclaré Herrera à propos de Carrick. « La Premier League maintenant n’est pas top quatre, top cinq — c’est presque top huit. Je pense que Carrick est l’homme. Je veux qu’il soit l’homme, mais je crois aussi qu’il est l’homme pour apporter des trophées au club. »

Herrera a également défendu le capitaine Bruno Fernandes, qui a attiré les critiques suite au mauvais début de saison de United — deux victoires en neuf matchs de championnat. L’ancien milieu a insisté sur le fait que le meneur de jeu portugais mérite une plus grande reconnaissance pour avoir porté l’équipe à travers plusieurs campagnes difficiles.

« Pour moi, c’est un leader », a déclaré Herrera. « Manchester United a beaucoup pesé sur ses épaules pendant de nombreuses années, de nombreuses saisons. »