Mora, 17 ans, brise un record vieux de 95 ans et propulse le Mexique vers une phase de groupes parfaite

Gilberto Mora, 17 ans, a brisé un record datant de la première Coupe du Monde en 1930 en devenant le plus jeune joueur mexicain à débuter un match de Coupe du Monde, aidant El Tri à remporter une victoire 3-0 contre la Tchéquie mercredi qui a scellé une phase de groupes parfaite de neuf points — une première dans l’histoire du football mexicain.

Mora a surpassé le record précédemment détenu par Manuel « Chaquetas » Rosas, qui avait 18 ans et 88 jours lors du premier match de Coupe du Monde du Mexique il y a 95 ans. L’adolescent n’avait effectué qu’une brève apparition en tant que remplaçant contre l’Afrique du Sud avant que l’entraîneur Javier Aguirre lui confie sa première titularisation contre les Tchèques, et il a immédiatement justifié cette confiance.

Sa contribution la plus décisive est venue lorsqu’il a adressé une passe précise à Jorge Sanchez, dont la collision avec le gardien tchèque a laissé Julian Quinones enfoncer le ballon pour un avantage de 2-0. Le mouvement illustrait la fluidité qu’Aguirre recherchait depuis une ligne d’attaque qui avait semblé lente malgré ses deux premières victoires.

« Pour moi, c’est un rêve devenu réalité — c’est ce pour quoi j’ai toujours travaillé », a déclaré Mora après le match. « Je n’ai pas encore pleinement réalisé ce que j’accomplisse, mais je suis heureux et satisfait. Nous voulions les trois victoires, et maintenant nous devons nous concentrer sur la suite. Des adversaires coriaces arrivent et nous voulons continuer à progresser. »

L’ancien international mexicain Alberto García Aspe, désormais consultant, a été sans équivoque dans son analyse. « Nous n’arrêtions pas de dire que nous voulions le voir davantage, et la vérité c’est qu’il a prouvé qu’il est une star », a-t-il déclaré. « La passe pour le deuxième but était impressionnante. »

La montée en puissance de Mora a été rapide même selon les standards de sa génération. En août 2024, à 15 ans, il est devenu le plus jeune joueur à débuter et marquer en première division mexicaine. En janvier 2025, il est devenu le plus jeune à faire ses débuts en équipe nationale senior à 16 ans. La titularisation en Coupe du Monde est la dernière — et la plus importante — entrée sur une feuille de records qui ne cesse de s’allonger.

Il fait partie d’un mouvement plus large de rajeunissement au sein d’El Tri. Le milieu Obed Vargas, 20 ans, et le latéral Mateo Chávez, 22 ans — qui a marqué le but d’ouverture contre la Tchéquie — participent également à leur première Coupe du Monde. Aguirre a cependant été prudent pour ne pas présenter le groupe comme un projet purement jeunesse.

« Au-delà de leur âge, j’ai plusieurs jeunes joueurs qui sont très bien préparés », a déclaré l’entraîneur. « C’est une génération de jeunes Mexicains qui n’ont peur de rien. Cette nouvelle génération est l’avenir, et il y a une base solide pour ce qui nous attend. »

Le Mexique affrontera un troisième de groupe d’un autre groupe en huitièmes de finale, l’adversaire exact devant être confirmé. Les attentes nationales montent avec chaque résultat, les supporters osant rêver de surpasser le plafond des quarts de finale qu’El Tri a atteint en tant que pays hôte en 1970 et 1986. L’émergence de Mora a donné à Aguirre un dilemme de sélection bienvenu — et au reste du tournoi un adolescent qui vaut le coup d’œil.