Dean Saunders pousse Tuchel à offrir une première sélection à Brian Madjo, jeune talent d'Aston Villa

Dean Saunders a appelé le sélectionneur anglais Thomas Tuchel à offrir sa première sélection senior à Brian Madjo, jeune talent d’Aston Villa, avertissant que le joueur de 17 ans pourrait être recruté par une autre nation s’il n’agit pas rapidement.

Saunders a fait valoir son argument alors que l’Angleterre s’apprête à accueillir la Tchéquie lors de sa dernière rencontre de la Ligue des Nations UEFA du groupe C lors de la fenêtre internationale d’octobre, l’équipe de Tuchel occupant la deuxième place — trois points derrière l’Espagne invaincue après trois matchs.

« J’aime vraiment ce que je vois chez Brian Madjo, » a déclaré Saunders. « On n’aimerait pas l’affronter si on était défenseur central. Thomas Tuchel doit lui donner une sélection dès que possible, avant qu’une autre nation ne le recrute. »

L’urgence de cet avertissement provient de la situation d’éligibilité de Madjo. L’attaquant né à Enfield a disputé trois rencontres senior pour le Luxembourg, ce qui signifie qu’une fenêtre existe pour qu’il change d’allégeance en faveur de l’Angleterre — mais uniquement tant qu’il n’a pas été sélectionné au niveau senior par une nation concurrente selon les règles d’éligibilité de la FIFA.

Madjo a rejoint Aston Villa en provenance de Metz lors du mercato de janvier dans un transfert évalué à environ 10 millions de livres sterling, mais son accès à l’équipe première s’est compliqué presque immédiatement. La FIFA a classé son transfert comme un transfert international en raison de ses apparitions de jeunesse pour le Luxembourg, ce qui l’a initialement empêché de jouer pour Villa jusqu’à ses 18 ans.

Villa a contesté cette décision au motif que Madjo était né en Angleterre et aurait dû être éligible pour l’enregistrement national. Le club a porté appel auprès du Tribunal arbitral du sport en juillet, et le recours a finalement été accepté, le libérant pour jouer au football de compétition.

Il a marqué lors de sa première apparition avec Villa en Ligue des Champions à la 45e minute d’une défaite 2-1 face à Paris Saint-Germain — une introduction remarquable au football senior pour un joueur n’ayant pas encore 18 ans. Malgré cette apparition, Madjo n’a pas encore joué en Premier League, Nicolas Jackson et Tammy Abraham étant devant lui dans la hiérarchie sous Unai Emery.

Pendant ce temps, Harry Kane reste le point focal de l’attaque anglaise et devrait mener la ligne contre la Tchéquie, ayant marqué quatre fois dans cette campagne de Ligue des Nations. L’Angleterre s’est remise d’une défaite 3-2 d’ouverture face à l’Espagne à Wembley avec deux victoires consécutives — 2-0 contre la Tchéquie et 7-0 contre la Croatie — pour maintenir ses espoirs de qualification.