Mondial 2026 : la presse anglaise s'alarme du choix d'Elfath pour arbitrer Angleterre-Argentine

La FIFA a confié la demi-finale Angleterre-Argentine du Mondial 2026 à l’arbitre américain Ismail Elfath, et ce choix fait déjà polémique outre-Manche. Le Daily Mail a publié une analyse de son bilan en MLS qui alimente les suspicions anglaises à la veille d’un match au contexte historique particulièrement chargé.

Le constat du quotidien britannique est simple: chaque fois qu’Elfath a officié lors d’un match de l’Inter Miami en Major League Soccer, le club de Lionel Messi en est sorti vainqueur. Le titre choisi par le Daily Mail ne laisse guère de place à l’ambiguïté — « Lionel Messi obtient son arbitre préféré pour la demi-finale Angleterre-Argentine » — et s’inscrit dans une rumeur persistante depuis le début de la compétition: celle d’une bienveillance arbitrale orchestrée par la FIFA pour garantir un beau parcours à l’Albiceleste et à son octuple Ballon d’Or.

Le média anglais a également rappelé qu’Elfath occupait le rôle de quatrième officiel lors de la finale du Mondial 2022, remportée aux tirs au but par l’Argentine face à la France. Un détail qui, dans ce contexte, ne passe pas inaperçu.

Depuis le coup d’envoi de cette Coupe du monde 2026, Elfath a déjà dirigé trois rencontres, au cours desquelles il a distribué huit cartons jaunes et un rouge. Ce profil de siffleur au carton facile ajoute une couche d’inquiétude du côté anglais: face à une équipe argentine réputée pour son engagement physique, la moindre décision arbitrale risque d’être scrutée à la loupe.

La rencontre se joue dans un contexte historique déjà électrique entre les deux nations, marqué notamment par le « but de la main de Dieu » de Diego Maradona en 1986. Chaque fait de jeu, chaque coup de sifflet, sera susceptible de raviver des tensions qui dépassent largement le cadre sportif. La FIFA n’a pour l’heure pas répondu aux interrogations soulevées par la presse britannique sur les critères ayant présidé à cette désignation.