Une blessure à l'ischio-jambier met fin à la campagne de Nations Championship d'Isaac Henry, les Wallabies refusent un remplaçant

La campagne de Nations Championship de novembre d’Isaac Henry est terminée après que les Wallabies ont confirmé que l’arrière polyvalent de 27 ans a souffert d’une blessure à l’ischio-jambier qui le tiendra éloigné des terrains pour le reste de la tournée d’automne de l’Australie. Les Wallabies ont choisi de ne pas appeler de remplaçant, laissant leurs options au centre réduites avant le Test de samedi contre l’Écosse à Murrayfield.

Henry s’était établi comme un titulaire fiable sous la direction de l’entraîneur Les Kiss, accumulant cinq titularisations cette saison avant d’aligner au centre extérieur lors de l’ouverture de la tournée d’automne dimanche dernier contre l’Angleterre — un match que l’Australie a perdu 45-22 à Allianz Stadium.

La blessure aggrave une situation déjà difficile au centre des Wallabies. Hunter Paisami, qui avait été nommé dans l’effectif initial de la tournée d’automne, s’est retiré avant le début de la tournée pour des raisons personnelles. Avec Henry désormais également indisponible, Kiss devra trouver une solution au sein du groupe existant alors que l’Australie cherche à mettre fin à une série de trois défaites consécutives.

Len Ikitau, lauréat de la Médaille John Eales 2025, a formé la paire de centres avec Henry contre l’Angleterre et reste disponible. Joseph-Aukuso Suaalii, qui a joué ailier lors de trois des quatre derniers Tests, offre une autre option en arrière, tout comme Filipo Daugunu. Kurtley Beale, le vétéran aux 95 sélections qui a débuté au centre intérieur quand Western Force a remporté le titre Super Rugby AUS le mois dernier, offre également une couverture expérimentée.

Pour Henry personnellement, ce revers est un nouveau chapitre d’une carrière marquée par la persévérance. Des problèmes de pied, de genou et d’ischio-jambier ont régulièrement interrompu sa progression au cours des cinq dernières années, mais il a persévéré pour obtenir sa première sélection avec les Wallabies — en tant que joueur numéro 999 — contre le Japon le 8 août.

« Je ne pense pas que ce soit un facteur externe, honnêtement. Toute ma vie, j’ai voulu jouer au rugby du mieux que je pouvais et j’étais tellement proche tellement de fois de donner mon meilleur », a déclaré Henry plus tôt cette année. « Si j’avais raccroché dans ces situations en raison de blessures plutôt que selon mes propres termes, je n’aurais jamais pu vivre avec moi-même. »

Henry a ajouté que les revers répétés lui avaient finalement donné une nouvelle perspective: « Ces revers m’ont vraiment donné beaucoup de perspective et beaucoup de gratitude. »