Mallia face plusieurs mois d'absence après une deuxième grave blessure au genou en un an pour l'Argentine

Juan Cruz Mallia a quitté le terrain en boitant lors de la défaite de l’Argentine face à l’Irlande au Championnat des Nations à l’Aviva Stadium vendredi soir, victime d’une grave blessure au genou droit qui ravive les craintes d’une nouvelle atteinte à la même articulation sur laquelle il a subi une reconstruction des ligaments croisés il y a moins de douze mois.

Le joueur de 30 ans a été victime d’un plaquage tardif du deuxième ligne irlandais James Ryan au milieu de terrain, une situation qui rappelle douloureusement la rupture du ligament croisé antérieur subie par Mallia suite à un plaquage tardif de l’arrière anglais Tom Curry lors d’une défaite 27-23 lors de la Ligue des Nations de l’automne dernier. Cette blessure avait nécessité une intervention chirurgicale et l’avait tenu éloigné des terrains pendant près d’un an.

Mallia est retourné à Toulouse pour des examens médicaux complémentaires afin de déterminer l’étendue exacte des dégâts, selon le média français Le Figaro, le club du Top 14 attendant avec inquiétude les résultats. Aucun délai officiel de rétablissement n’a été annoncé, mais les informations en provenance de France indiquent que Toulouse envisage d’activer un joker médical en cas de blessure suffisamment grave pour l’éloigner pour une période prolongée.

Cette nouvelle intervient dans une semaine difficile pour Toulouse, qui surveille également l’état physique du demi d’ouverture français Romain Ntamack. Le joueur de 25 ans s’est luxé l’épaule à seulement 33 minutes de son retour avec Les Bleus face aux Fidji et ne devrait pas être disponible avant la nouvelle année.

Pour Mallia, la cruauté de la situation est difficile à exagérer. Présence polyvalente et dynamique à l’arrière ou dans la ligne arrière, il venait tout juste de retrouver sa forme pour le club et le pays après la longue réadaptation suite à sa première blessure aux ligaments croisés. Que les nouveaux dégâts soient de gravité comparable reste à confirmer, mais les circonstances — le même genou, un mécanisme de blessure similaire — ont naturellement alarmé son entourage.