Michael Page monte en poids moyen après que les meilleurs welterweights l'évitent pour les combats de titre

Michael Page en a assez d’attendre que les welterweights classés de l’UFC cessent de protéger leur positionnement pour un combat de titre — et a monté en poids moyen en conséquence directe. L’ancien standout de Bellator fait son retour à l’UFC Paris face à Nursulton Ruziboev, de plus en plus frustré par le paysage des matchs à 170 livres.

Page affiche un bilan de 4-1 à l’intérieur de l’Octogone UFC, sa seule défaite survenant contre Ian Garry, qui a ensuite défié pour le titre des welterweights. Plutôt que de décrocher un combat de prestige à 170, Page a été opposé aux middleweights Sharabutdin Magomedov et Jared Cannonier avant de redescendre au welterweight pour un combat discret face au compatriote non classé Sam Patterson — une séquence qu’il a clairement trouvée insatisfaisante.

L’Anglais a mis le blâme directement sur les attitudes du haut de la division des welterweights. « Tout le monde au welterweight est, j’essaie d’être poli ici », a déclaré Page. « J’ai l’impression qu’il y a trop de gens qui perdent du temps au welterweight en ce moment. Trop de gens avec des problèmes de droit acquis… Ils croient qu’ils devraient être les prochains en ligne. Et donc, ils vont attendre et ceci et cela. Je n’ai pas la patience pour ça. »

Page a reconnu qu’un championnat reste son objectif ultime, mais a soutenu que l’approche calculée que de nombreux prétendants adoptent pour les matchs est contre-productive — et, pour lui, simplement pas la peine de la tolérer. « L’objectif de tout le monde est la ceinture, mais il n’y a pas besoin d’être aussi tactique à ce sujet », a-t-il déclaré. « Et il y a comme sept personnes qui sont tactiques à ce sujet. C’est ennuyeux. Donc, j’ai juste dit, je vais prendre la route plus difficile et simplement monter de catégorie de poids. »

Plutôt que de rester inactif tandis que les welterweights classés se manœuvrent les uns les autres, Page a choisi de se tester à 185 livres, encadrant le changement comme une déclaration d’intention plutôt qu’une retraite. Son combat face à Ruziboev à l’UFC Paris sera sa deuxième apparition en poids moyen dans la promotion, lui donnant une chance de construire sa crédibilité dans une deuxième division tandis que l’embouteillage des welterweights se poursuit.