Messi vise deux Coupes du Monde consécutives face à l'Angleterre pour la première fois

Lionel Messi affrontera l’Angleterre pour la première fois de sa carrière quand l’Argentine rencontrera les Three Lions de Thomas Tuchel en demi-finale de la Coupe du Monde 2026 mercredi à Atlanta — un match qui porte tout le poids de l’une des rivalités les plus prestigieuses du football.

C’est une remarque extraordinaire dans la carrière exceptionnelle de Messi que, à 39 ans, le joueur largement considéré comme le plus grand de tous les temps n’ait jamais affronté l’Angleterre. Il les a décrits comme une « grande puissance » avant le match, et il ne fait aucun doute que cette rencontre sera ressentie bien au-delà du terrain.

L’Argentine arrive en tant que championne du monde en titre, en quête de quelque chose qu’aucune nation n’a réussi depuis le Brésil en 1962: deux titres de Coupe du Monde consécutifs. Il y a quatre ans au Qatar, beaucoup supposaient que le tournoi de Messi serait son dernier, pourtant il a aidé l’Argentine à surpasser la France aux tirs au but dans ce que beaucoup considèrent comme la plus grande finale jamais jouée. Maintenant, il illumine une autre Coupe du Monde avec des buts, des passes décisives et des moments de brillance qui continuent à le démarquer.

Messi est actuellement à égalité avec Kylian Mbappé avec huit buts dans la course au Ballon d’Or. Mbappé dispose d’une légère avance au critère de départage des passes décisives, avec trois contre deux pour Messi. Harry Kane et Jude Bellingham de l’Angleterre sont tous deux à six buts, et pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du Monde FIFA, les quatre meilleures équipes du tournoi ont toutes atteint les demi-finales — restées séparées jusqu’à présent par un tirage au sort de style tennis.

Les critiques ont rapidement remis en question cette équipe d’Argentine il y a quatre ans, arguant qu’elle était loin d’être la plus forte génération du pays. Ils l’ont remportée de toute façon. Les mêmes doutes ont refait surface en 2026, pourtant la présence de Messi continue d’élever ceux qui l’entourent à un niveau différent.

La preuve en est venue en huitièmes de finale contre l’Égypte. Menée 2-0 avec le temps qui s’écoule, Messi s’est décalé vers l’aile droite, a coupé vers l’intérieur et a produit le genre de magie qui a changé le match. L’Argentine a réussi. C’était un rappel que, bien que Messi ne soit plus la force implacable de 90 minutes qui a tourmenté les clubs anglais en Ligue des Champions — il a marqué 27 buts et fourni six passes décisives en 36 apparitions contre l’opposition anglaise dans cette compétition pendant son passage à Barcelona et Paris Saint-Germain — il s’est transformé en un joueur qui réserve sa brillance pour les moments qui comptent vraiment.

Maintenant, avec le rêve de l’Argentine de deux titres de Coupe du Monde consécutifs en jeu, le plus grand joueur de l’histoire affrontera l’Angleterre pour la toute première fois.