Messi inscrit un triplé puis sort prématurément : l'Argentine gère les minutes de la star de 39 ans à la Coupe du Monde 2026

Lionel Messi a inscrit un triplé contre l’Algérie lors du match d’ouverture du groupe J de l’Argentine à la Coupe du Monde 2026, le 17 juin, mais son remplacement à la 80e minute — seulement quatre minutes après avoir complété son triplé — a soulevé des questions sur sa condition physique avant leur prochain match contre l’Autriche.

Les inquiétudes sont fondées sur un récent problème de blessure. Quelques semaines avant le tournoi, Messi a été retiré lors d’un match d’Inter Miami en se tenant la jambe, le club décrivant par la suite le problème comme une « fatigue musculaire ». À ce moment-là, il n’avait pas encore confirmé qu’il voyagerait à la Coupe du Monde, bien qu’il ait finalement été sélectionné.

Les signes depuis ont été encourageants. Messi a été remplaçant inutilisé lors d’un match amical contre le Honduras avant de jouer 20 minutes contre l’Islande. Sa contribution est passée à 80 minutes contre l’Algérie — une trajectoire clairement ascendante qui suggère que Scaloni construit délibérément ses minutes plutôt que de réagir à un nouveau problème. Rien n’indique que sa sortie prématurée contre l’Algérie était liée à une blessure.

Avec Messi qui atteindra 39 ans pendant le tournoi, la gestion de sa charge de travail n’est guère surprenante. On s’attend largement à ce que ce soit sa dernière Coupe du Monde, et l’Argentine sera désireuse de le maintenir disponible pour les phases éliminatoires plutôt que de risquer de l’épuiser en phase de groupes.

Les champions en titre ont remporté le trophée au Qatar en 2022, Messi réclamant enfin l’unique honneur qui lui avait échappé tout au long de sa carrière. Il cherche maintenant à devenir seulement le 21e joueur de l’histoire à remporter la Coupe du Monde deux fois — une liste qui compte actuellement 20 joueurs, Pelé étant le seul à l’avoir remportée trois fois.