Messi dit adieu à l'Argentine en larmes après sa dernière apparition face au Bénin à Buenos Aires

Lionel Messi a mis un terme à sa carrière internationale mercredi soir, marquant un penalty lors de la victoire 3-0 de l’Argentine face au Bénin à Buenos Aires avant de s’adresser à ses coéquipiers et aux supporters dans un discours d’adieu émouvant qui a réduit plusieurs joueurs aux larmes. Le joueur de 39 ans, qui avait annoncé sa retraite du football international avant le match, a revêtu le maillot de La Albiceleste pour la dernière fois après plus de deux décennies de service.

« C’est difficile de dire quelque chose aujourd’hui; il y a tellement d’émotions, tellement de choses qui me traversent l’esprit », a déclaré Messi à la foule. « La première chose à laquelle je pense, c’est mon père. Tout ce que je peux faire, c’est exprimer ma gratitude, comme je l’ai dit dans ma lettre d’adieu. »

Messi a réfléchi à ce que représenter son pays avait signifié pour lui tout au long de sa carrière, décrivant l’honneur de porter le maillot pendant plus de 20 ans. « Je jure que j’aimerais revenir pour le reste de ma vie, car jouer pour l’équipe nationale argentine est la chose la plus merveilleuse qui puisse vous arriver. Bien que je veuille rester ici pour toujours, je sens que c’est le bon moment. La dernière Coupe du Monde a été trop pour moi. »

Il s’est exprimé franchement sur la campagne de l’Argentine à la Coupe du Monde 2026, reconnaissant l’épuisement physique et émotionnel du tournoi. « Nous avons rêvé d’être champions du monde à nouveau, nous avons failli y arriver, et la vérité, c’est que rien d’inhabituel ne s’est produit. Nous avons donné notre maximum; le match contre l’Angleterre a été incroyablement éprouvant pour nous, physiquement et émotionnellement. La vérité, c’est que nous l’avons à peine réussi. »

Messi a réservé des éloges particuliers à ses coéquipiers qui l’ont aidé à réaliser ses rêves d’enfance. « Je veux remercier mes coéquipiers pour le temps que j’ai partagé avec ce groupe, qui m’a aidé à réaliser mon rêve d’enfance d’être champion du monde, champion des Amériques, champion de la Finalissima, champion de tout ce que nous avons disputé. C’était un immense honneur de partager le terrain avec eux. »

Il a également rendu hommage aux supporters de l’Argentine, se souvenant de l’accueil que l’équipe a reçu après avoir remporté la Coupe du Monde 2022. « C’est ici que j’ai vécu l’un des plus beaux jours de ma carrière: quand nous avons rejoué après avoir remporté la Coupe du Monde. Je n’oublierai jamais ce que j’ai vécu ce jour-là. Ce jour restera à jamais gravé dans mon histoire, dans la leur, dans celle de ma famille. »

Terminant son discours, Messi a décrit l’occasion comme le jour le plus triste de sa carrière. « Aujourd’hui, de retour ici, je vis certainement le jour le plus triste de ma carrière, car c’est le jour où je dis adieu à l’équipe nationale et à vous tous. Les couleurs du maillot national vont me manquer. »