Messi répond aux accusations de favoritisme après ses adieux à l'Argentine

Lionel Messi a mis fin à sa carrière internationale lors d’une soirée au stade Monumental de Buenos Aires, devant plus de 85 000 spectateurs, en battant le Bénin 3-0. L’octuple Ballon d’or en a profité pour répondre directement aux accusations de favoritisme visant la FIFA et l’arbitrage lors de la dernière Coupe du monde.

Le parcours de l’Argentine dans ce tournoi avait alimenté de vives polémiques. La sélection avait bénéficié d’un tableau relativement accessible jusqu’en demi-finale, éliminant successivement le Cap-Vert, l’Égypte et la Suisse, tandis que plusieurs décisions arbitrales en faveur des Argentins avaient suscité des critiques. Le sélectionneur égyptien était allé jusqu’à accuser la FIFA de favoriser délibérément l’Albiceleste. Malgré une qualification arrachée face à l’Angleterre (2-1) en demi-finale, l’Argentine s’était finalement inclinée en finale contre l’Espagne (1-0 après prolongations), manquant une quatrième étoile après 1978, 1986 et 2022.

Face à ce climat de suspicion, Messi a choisi la clarté. « Lors de la dernière Coupe du monde, j’ai vécu des choses intenses. Nous rêvions de redevenir champions du monde, nous en avons été très proches et, en réalité, il ne s’est rien passé d’étrange, contrairement à ce qui se dit », a-t-il déclaré. Le capitaine argentin a préféré pointer l’usure de son groupe: « Le match contre l’Angleterre a été extrêmement éprouvant pour nous, tant physiquement qu’émotionnellement. La vérité, c’est que nous sommes arrivés à la limite de nos forces. »

Messi a également rendu hommage à l’ensemble des joueurs qui ont partagé son aventure sous le maillot national, soulignant que « tous les coéquipiers qui ont évolué à [ses] côtés ont toujours tout donné ». Une façon de clore avec dignité une carrière internationale marquée notamment par le titre mondial de 2022, laissant derrière lui un message sans ambiguïté sur l’éthique sportive.