Matt Brown affirme que le stress a coûté cher à McGregor avant sa blessure au genou à l'UFC 329

Le retour tant attendu de Conor McGregor à l’UFC n’a duré qu’un seul coup de pied à l’UFC 329, où l’ancien champion des deux divisions s’est déchiré le genou en tentant un coup de pied circulaire tournant face à Max Holloway, mettant fin au combat et soulevant de nouvelles questions sur son avenir dans le sport.

Le vétéran des poids welters Matt Brown, s’exprimant sur le podcast The Fighter vs. The Writer, a remis en question la théorie largement répandue selon laquelle McGregor aurait abordé le combat avec une blessure préexistante. Au lieu de cela, Brown a pointé une explication psychologique: le stress né de cinq ans sans victoire.

« La raison pour laquelle cela s’est produit, je pense que Conor était nerveux », a déclaré Brown. « J’ai trouvé que Max l’a dit parfaitement — je pense qu’il avait les jambes molles. Il était nerveux. Je ne pense pas qu’il avait l’air à 100% de lui-même. »

Brown a reconnu que la lecture du langage corporel peut être trompeuse, mais a soutenu que la situation de McGregor était particulièrement chargée. L’Irlandais n’avait pas remporté un combat depuis 2020, a passé des années à se rétablir d’une jambe cassée subie face à Dustin Poirier en 2021, et est revenu au milieu d’un examen impitoyable de son conditionnement physique et de son mode de vie.

« Une grande partie de cette confiance lui a été enlevée », a poursuivi Brown. « Donc vous dites toutes les bonnes choses, vous vous motivez, vous vous sentez bien en entrant dans le combat — mais quelque part au fond de lui, il savait qu’il n’y a aucune preuve pour soutenir toutes ces choses qu’il se dit. Vous n’avez pas remporté un combat en cinq ans, vous avez traîné sur le yacht à boire, et votre dernier combat vous vous êtes cassé la jambe et vous perdiez de toute façon. Toutes ces choses contredisent ce qu’il se dit. »

En apparence, McGregor a conservé la même assurance en entrant dans l’octogone qui a caractérisé son ascension vers deux ceintures de champion et les plus grands chiffres de paiement à la séance de l’histoire de l’UFC. Brown lui a crédité de masquer la pression, mais a insisté sur le fait qu’elle était présente.

« Il ne l’a pas montré beaucoup », a déclaré Brown. « C’est Conor McGregor, l’un des meilleurs showmen de l’histoire — il n’allait pas entrer en ayant l’air nerveux. Mais au fond, le mec était nerveux, et je le dirai encore: Max l’a dit, il avait les jambes molles. »

Brown, qui a annoncé des plans pour revenir pour un dernier combat à l’UFC, s’est arrêté court d’écrire McGregor off entièrement, notant que le respect pour ce que le Dublinois a réalisé dans le sport reste intact même si son retour s’est effondré pour une deuxième fois consécutive.