Martinez reconnaît la « frustration » du Portugal alors que le débat sur Ronaldo s'intensifie à la Coupe du Monde

Roberto Martinez a reconnu que le Portugal porte une « sensation de frustration » après le début de sa campagne de Coupe du Monde par un match nul 1-1 contre la RD Congo, le débat sur la place de Cristiano Ronaldo dans le onze de départ ne montrant aucun signe d’apaisement.

L’égalisation de Yoane Wissa a annulé l’ouverture du score de Joao Neves, laissant le Portugal — parmi les favoris d’avant-tournoi — avec un seul point de son match d’ouverture. Ronaldo, 41 ans, a mené l’attaque à sa sixième Coupe du Monde mais a raté plusieurs occasions pour rétablir l’avance portugaise, prolongeant sa série sans but aux grands tournois à dix matchs. Les critiques arguent que son style de jeu limite l’efficacité de l’équipe autour de lui.

Martinez, cependant, a soutenu son capitaine. « Il est un exemple, en tant que capitaine, et il a réagi en capitaine, avec beaucoup d’expérience », a déclaré l’entraîneur du Portugal. « Il veut contribuer, et il est un modèle pour notre équipe. Il est probablement le plus grand exemple de la façon de se rétablir, de s’entraîner. Mais cela n’enlève pas la sensation de frustration que nous avons tous, en tant qu’équipe. »

L’entraîneur a insisté sur le fait que l’équipe reste unie avant le match de groupe de mardi contre l’Ouzbékistan à Houston. « Nous jouons une Coupe du Monde, bien sûr il y a beaucoup de bruit, beaucoup de tension, c’est partie du jeu », a déclaré Martinez. « Notre focus est sur l’équipe. Nous sommes plus unis qu’avant notre arrivée. Il n’y a pas de tension. »

L’ancien latéral de Manchester City Joao Cancelo a été plus franc dans son évaluation de la performance contre la RD Congo. « Nous n’avons pas créé de occasions, et ce n’est pas normal pour une équipe comme la nôtre », a-t-il déclaré. « Nous avons des joueurs de haute qualité, parmi les meilleurs du monde, et nous devons le montrer sur le terrain. Demain, seule la victoire compte. Nous n’avons aucune marge d’erreur. »

Neves, dont le but a donné l’avance au Portugal, s’est également retrouvé au centre d’une controverse après des déclarations d’après-match dans lesquelles il a décrit Ronaldo comme « juste un autre joueur, ici pour aider » — une remarque qui a suscité des réactions négatives importantes en ligne.

Avec l’Ouzbékistan représentant un adversaire bien plus abordable sur le papier, tout résultat inférieur à une victoire à Houston intensifierait le contrôle sur les tactiques de Martinez et sa confiance continue en Ronaldo en tant que titulaire.