Martinez : la mort de Jota est devenue une source de force pour le Portugal

Roberto Martinez a décrit comment le décès de Diogo Jota continue de façonner les préparatifs du Portugal pour la Coupe du Monde de cet été, affirmant que l’ancien attaquant de Liverpool est devenu une source d’inspiration qui donne à l’équipe « une force qui va bien au-delà de la tactique ».

Jota a été tué dans un accident de voiture l’été dernier, et le premier anniversaire de sa mort tombera pendant les phases éliminatoires du tournoi. Martinez a confié à FourFourTwo que chaque joueur a eu l’espace nécessaire pour faire son deuil à sa manière, plutôt que d’être poussé vers une réponse collective.

« C’était une tragédie au niveau humain qui est très difficile à mettre en mots », a déclaré Martinez. « Le deuil est profondément personnel et chacun dans l’équipe l’a traité à sa manière. Nous avons surtout essayé de donner à ce processus le respect et l’espace dont il a besoin. »

Jota avait été l’un des attaquants les plus importants du Portugal et, selon Martinez, l’une des présences les plus motivées du vestiaire. L’entraîneur du Portugal l’a décrit comme quelqu’un qui apportait une intensité totale à chaque séance d’entraînement sans exception et qui croyait au potentiel de l’équipe plus que presque n’importe qui avec qui il avait travaillé.

« Ce que je peux dire, c’est que Diogo est devenu une véritable inspiration au sein de ce groupe », a ajouté Martinez. « Ses standards, son énergie et sa conviction — ce sont des qualités que les joueurs veulent porter en avant, pour l’honorer. »

Martinez a également parlé de la leçon plus large que la mémoire de Jota a laissée au groupe, une leçon que, selon lui, les joueurs ressentent véritablement plutôt que comme un sentiment abstrait.

« Diogo est toujours avec nous. Il est une lumière qui nous rappelle à tous d’être présents chaque jour, de donner tout ce que nous avons, car demain n’est jamais garanti. Ce n’est pas un cliché — c’est quelque chose que les joueurs ressentent véritablement et profondément, et ce sentiment nous donne une force qui va bien au-delà de la tactique. »

L’équipe du Portugal se prépare pour son premier grand tournoi depuis le décès de Jota, et les paroles de Martinez suggèrent que le deuil, plutôt que d’être mis de côté, a été tissé dans l’identité de ce groupe alors qu’il se prépare à la compétition.