Martial proposé à Nice : Ratcliffe envisage un retour en France pour l'attaquant libre

Anthony Martial est libre pour la troisième fois en trois ans après la résiliation mutuelle de son contrat avec le club mexicain Monterrey en début de mois, et Nice, propriété de Sir Jim Ratcliffe, a émergé comme potentiel prétendant pour l’attaquant français de 30 ans.

Martial avait signé un contrat de deux ans — avec une option pour une troisième — à Monterrey en septembre dernier, mais n’a marqué qu’un but et fourni trois passes décisives en 20 apparitions avant que le club ne rompe les liens. Une luxation de l’épaule subie en février, qui l’a forcé à être évacué sur civière lors d’une victoire 1-0 contre Club Leon, a davantage perturbé sa campagne. Sa dernière apparition remonte au 18 mars contre Cruz Azul en Ligue des Champions de la CONCACAF, après quoi il a été exclu du groupe pour les cinq derniers matchs du club.

Selon Foot Mercato, Martial est désireux de relancer sa carrière en Ligue 1 — plus d’une décennie après avoir quitté Monaco pour Manchester United — et son nom a circulé parmi plusieurs directeurs sportifs en France. Cependant, ses exigences salariales et un bilan récent décevant ont refroidi l’intérêt de la plupart des clubs.

Nice, où Ratcliffe détient la pleine propriété depuis sept ans, reste intéressé. Le club de Ligue 1 a de justesse évité la relégation la saison dernière, se sauvant uniquement après une victoire 4-1 en barrage aller-retour contre Saint-Etienne, et cherche à renforcer son effectif pour assurer une campagne plus confortable en 2025-26. Le club serait toutefois prudent et doit d’abord réduire sa masse salariale en réduisant les effectifs avant de s’engager dans une nouvelle signature.

Ratcliffe, qui a acquis une participation de 27,7 % à Manchester United en 2024, a maintenu Nice comme une présence constante en première division tout au long de son mandat, ce qui en fait une destination crédible pour un joueur du profil de Martial — même si sa cote a fortement baissé ces dernières années.

La trajectoire de Martial représente l’un des déclins les plus frappants du football moderne. Signé de Monaco pour 36 millions de livres en 2015, il a marqué à ses débuts à United en tant que remplaçant et était largement considéré comme l’un des jeunes attaquants les plus prometteurs d’Europe. Une série de blessures et une forme inconstante au cours d’une décennie à Old Trafford ont finalement conduit à son départ en 2024. Un passage ultérieur à l’AEK Athènes — où il a marqué neuf fois en 23 matchs lors de la saison 2024-25 — a offert un bref encouragement avant son malheureux transfert au Mexique.

Le fait que Nice décide de tenter sa chance avec l’ancien international français cet été dépendra probablement de sa capacité à restructurer d’abord ses finances d’effectif.