Maresca prêt à ménager Haaland et faire tourner l'effectif face à l'AEK Athènes en Ligue des Champions

Enzo Maresca s’apprête à accorder du repos à plusieurs cadres de Manchester City lors de la réception de l’AEK Athènes en Ligue des Champions mardi, avec Erling Haaland parmi les joueurs en ligne pour une pause au milieu d’un calendrier éprouvant.

Le match à l’Etihad est le troisième de City en sept jours, après un déplacement en Ligue des Champions à Paris Saint-Germain mercredi dernier et un choc de Premier League contre Ipswich Town samedi. L’encombrement du calendrier ne montre aucun signe de ralentissement: City affronte Aston Villa en championnat samedi, puis Brighton and Hove Albion en Carabao Cup le mercredi suivant, avant que les deux équipes ne se rencontrent à nouveau en Premier League seulement trois jours après.

Haaland a été en action quasi permanente depuis le début de la saison 2025-26, une charge de travail qui suit un calendrier chargé sous Pep Guardiola la saison dernière et les obligations internationales avec la Norvège lors de la Coupe du Monde. Le match de mardi contre une équipe que City devrait dominer sans difficulté offre à Maresca une rare opportunité de gérer les minutes de l’attaquant sans risque significatif.

L’impératif de rotation a été renforcé par une blessure au genou du ailier Antoine Semenyo, contractée le week-end, qui devrait le tenir éloigné des terrains environ huit semaines. Maresca s’est exprimé sur cette blessure avant le match face à l’AEK: « Au premier moment nous nous attendions à une blessure encore plus grave, donc nous étions plus inquiets. Après le scan d’hier nous nous sentons beaucoup mieux car ce n’est pas aussi grave que nous l’attendions. Cela pourrait être huit semaines. »

L’entraîneur italien a ajouté que le retour de Semenyo, prévu pour environ décembre, fonctionnerait effectivement comme une nouvelle recrue en termes de fraîcheur: « Quand il reviendra vers décembre ce sera comme un nouveau joueur en termes d’énergie. »

Avec un effectif réduit pour partager la charge sur trois compétitions, la pression sur Maresca pour faire tourner intelligemment n’a fait qu’augmenter. Le match à domicile de mardi contre l’AEK offre la fenêtre la plus claire jusqu’à présent pour faire exactement cela, protégeant les joueurs clés avant les tests plus exigeants qui suivront plus tard dans la semaine.