Lescott se souvient des ultras d'AEK Athènes envahissant l'hôtel avec des fumigènes avant le derby

Joleon Lescott a livré un récit vivant de sa vie à AEK Athènes, décrivant des ultras remplissant l’hôtel de l’équipe de fumigènes et chantant la veille d’un derby — une expérience que l’ancien défenseur de Manchester City affirme avoir marqué durablement avant la visite d’AEK à l’Etihad Stadium en Ligue des Champions.

Lescott a rejoint City en provenance d’Everton en 2009 et a passé cinq saisons au club, remportant la FA Cup en 2011 et effectuant 31 apparitions en championnat alors que l’équipe de Roberto Mancini remportait leur premier titre de Premier League en 2012. Après avoir perdu sa place sous Manuel Pellegrini, il a eu de courts passages à West Bromwich Albion et Aston Villa avant de s’installer à Athènes en 2016.

Une blessure au genou l’a limité à seulement quatre apparitions, et son contrat a été résilié d’un commun accord après trois mois. Mais ce court séjour a suffi à Lescott pour se faire une idée claire des divisions footballistiques féroces de la ville.

« Je me souviens quand j’étais là-bas à Athènes, il y avait certains endroits dans la ville où je ne pouvais pas aller », a déclaré Lescott sur le podcast In The Mixer en 2025. « Il y avait mon AEK Athènes et puis il y avait Olympiacos et Panathinaikos dans la ville, donc tu devais être divisé. On m’a dit de ne pas vivre dans certains quartiers et tout ça. Je vis à Manchester maintenant mais il n’y a nulle part où je ne peux pas aller à cause des supporters de United, autant qu’ils aiment leur club. C’est totalement différent et ça fonctionne pour eux. »

Le moment le plus frappant s’est produit la veille d’un choc en début de saison contre Olympiacos, quand Lescott a été interrompu en pleine routine par le capitaine de l’équipe.

« Je suis dans ma chambre et le capitaine vient frapper à la porte et dit, ‘Oh, on doit descendre. Les supporters sont là’ », a rappelé Lescott. « J’ai dit, ‘Ouais, non, je vais laisser tomber.’ Il a dit, ‘Non, non, non, on doit descendre.’ Et on est descendus et les ultras étaient à la réception avec les fumigènes et ils chantaient et ça s’enflammait. Ils étaient très passionnés par l’importance du match et nous faire comprendre qu’on devait gagner. »

AEK a perdu ce derby 3-0, un résultat qui a coûté son poste à l’entraîneur de l’époque Temur Ketsbaia — un ancien milieu de Newcastle United. Cet épisode souligne la pression qu’AEK porte dans tout match à enjeu, y compris leur prochain affrontement contre l’équipe d’Enzo Maresca en Ligue des Champions.