Carrick face une menace de licenciement en janvier, Manchester United cible des défenseurs

Michael Carrick opère sous un calendrier clair à Manchester United, Gary Neville avertissant l’entraîneur qu’il ne peut pas se permettre de rester enlisé au milieu du classement en janvier — une position qui mettrait sérieusement en doute son avenir.

United occupe actuellement la 13e place de la Premier League après sept matchs, plus proche de la zone de relégation que des places en Ligue des Champions, suite à une série de six matchs sans victoire toutes compétitions confondues. Le match nul 1-1 de dimanche à Leeds a offert quelques encouragements, Carrick l’appelant un « nouveau départ », mais les résultats doivent s’améliorer rapidement.

Neville, s’exprimant publiquement, a déclaré: « La cinquième place [qui sera probablement suffisante pour la Ligue des Champions] est un must pour que Michael Carrick continue de progresser et que Manchester United continue de progresser avec l’investissement. S’ils sont 13e en janvier, il a un problème car alors vous êtes ce que vous êtes. Alors que je pense que c’est encore assez tôt, sept points sur sept matchs, pour dire « D’accord, c’est encore tôt dans la saison ». On ne peut pas dire ça après 15 matchs. »

L’ancien capitaine de United a identifié les prochains matchs de Premier League contre Bournemouth et Chelsea comme décisifs: « Ça doit changer dans les prochaines semaines: Bournemouth c’est vraiment important et Chelsea à l’extérieur. Et comment il gère les matchs entre les deux. »

Hors du terrain, l’attention s’est tournée vers la fenêtre de transfert de janvier suite à l’interview télévisée explosive de Lisandro Martinez dans laquelle le défenseur argentin a critiqué le directeur du football Jason Wilcox sur le mercato estival du club. Martinez s’est depuis excusé et est revenu à la composition de départ à Elland Road, mais cet incident a intensifié le contrôle des plans de recrutement de United.

United aurait l’intention de prioriser les défenseurs centraux et les latéraux gauches en janvier dans le cadre d’une reconstruction d’effectif en cours, ayant concentré ses efforts sur le milieu l’été dernier et les options offensives l’année précédente. L’échec à recruter un doublure pour Luke Shaw au latéral gauche l’été dernier a été une source de frustration, un transfert pour Lewis Hall ayant échoué après que Newcastle United ait lié le latéral à un nouveau contrat long terme.

La poussée pour des renforts défensifs soulève des questions sur plusieurs joueurs seniors. Martinez, 26 ans, arrive en fin de contrat l’été prochain et sa position au club semble incertaine suite à son éclat public. Harry Maguire, 33 ans, entre également dans les derniers mois de son contrat, ce qui signifie que United pourrait faire face à un renouvellement défensif important avant la saison prochaine.