Haaland et Semenyo forfaits : Maresca en quête d'un attaquant pour affronter l'AEK Athènes

Manchester City se présente à son déplacement en Grèce face à l’AEK Athènes sans attaquant de métier après la sortie sur blessure d’Erling Haaland lors de la victoire du week-end contre Ipswich et l’indisponibilité confirmée d’Antoine Semenyo jusqu’à mi-décembre suite à la blessure contractée dans le même match.

Semenyo s’était discrètement imposé comme le plan B d’Enzo Maresca au cœur du jeu, avec cinq passes décisives ou buts en Premier League cette saison — un bilan surpassé uniquement par Haaland et Rayan Cherki parmi les attaquants de City. Son absence sur le flanc peut être gérée, mais c’est la perte de sa couverture centrale qui pose le problème le plus urgent.

City a entamé la saison sans véritable doublure à Haaland, ayant laissé Omar Marmoush rejoindre Tottenham en prêt avec une obligation d’achat de 60 millions de livres sterling à l’été prochain. L’international égyptien avait rempli ce rôle de remplaçant pendant les 18 mois précédents, mais le staff technique de City était confiant que Semenyo pouvait mener la ligne si nécessaire. Ce calcul se trouve désormais testé simultanément par l’indisponibilité des deux joueurs.

La charge de travail de Haaland est devenue une préoccupation croissante. Le Norvégien a joué un rôle important pour sa sélection lors des éliminatoires de la Coupe du Monde et a participé aux quatre matchs de Ligue des Nations de la Norvège lors de la première trêve internationale. Maresca avait déjà signalé le besoin de gérer les minutes de son attaquant avant le match contre Ipswich, le remplaçant tôt à Anfield quand City menait 3-0. Face à Ipswich, cependant, Haaland est resté sur le terrain lors d’un triple changement et 12 minutes de temps additionnel — une situation que l’attaquant aurait trouvée amusante.

Avec Haaland et Semenyo indisponibles pour le déplacement en Grèce, Maresca dispose de trois options réalistes pour occuper le rôle central. Phil Foden, qui a marqué le week-end, est considéré comme le favori. Il a opéré en tant que faux neuf pour son club et sa sélection et sera impatient de plaider sa cause pour une place plus importante dans le onze de départ de City.

Iliman Ndiaye offre une deuxième voie. L’international sénégalais a déjà joué au centre, bien que son travail le plus efficace provienne des positions de flanc où son pressing et son jeu de transition complètent la structure de City.

Rayan Cherki, qui était remplaçant inutilisé face à Ipswich, est la troisième option et semble certain de débuter. Son contrôle rapproché et sa capacité à évoluer dans les espaces réduits en font un candidat crédible pour mener la ligne dans un système de pressing offensif, même si un rôle d’avant-centre reste en dehors de sa zone de confort naturelle.

Maresca aura besoin qu’au moins l’un des trois livre une audition convaincante — le calendrier de City laisse peu de place pour réintégrer Haaland progressivement.