Manchester United débloque son projet de stade de 100 000 places avec un accord foncier alternatif

Manchester United a acquis une parcelle de terrain clé auprès de la société immobilière industrielle Indurent, débloquant ainsi les progrès sur son projet longtemps retardé de construction d’un stade de 100 000 places près d’Old Trafford, après plus d’un an de négociations infructueuses avec la société de fret Freightliner.

La parcelle achetée est un triangle de 25 acres situé à environ 350 mètres au nord-ouest du stade actuel, bordé par Wharfside Way, Europa Way et John Gilbert Way. Indurent, un fournisseur majeur d’espaces industriels et filiale du portefeuille Blackstone, a accepté de vendre le site, donnant à United la majorité des terres requises pour le projet. Le travail pour sécuriser les parcelles restantes est en cours, bien que le club ne s’attende pas à ce que cela présente un obstacle majeur.

L’acquisition marque un changement notable d’approche. United avait passé plus d’un an en négociations avec Freightliner pour des terres derrière le Stretford End — des négociations qui auraient stagné au milieu de rapports d’un prix demandé de 350 millions de livres — avant de choisir de poursuivre un site entièrement différent. Le maire de Greater Manchester Andy Burnham avait évoqué la possibilité d’utiliser des pouvoirs d’expropriation comme solution de secours, mais cette voie aurait impliqué un processus juridique considérable et des délais.

Le PDG Omar Berrada avait fait allusion à une mise à jour imminente plus tôt ce mois-ci, déclarant au podcast du club: « Espérons-le, nous aurons des nouvelles à partager dans les prochaines semaines ou mois. Une fois que nous aurons sécurisé le terrain et que nous connaîtrons l’emplacement exact du nouvel stade, nous procéderons à la finalisation de la conception, ce qui nous permettra d’avoir une très bonne compréhension du coût potentiel. »

Avec l’accord foncier maintenant confirmé, le cabinet d’architecture Foster + Partners — qui avait suspendu ses travaux de conception pendant que les négociations traînaient — peut reprendre la planification du projet ambitieux. United a identifié la Coupe du Monde Féminine 2035 comme date d’achèvement cible, une échéance qui avait commencé à sembler de plus en plus incertaine plus l’impasse avec Freightliner se prolongeait.

Le club estime avoir obtenu un prix équitable pour la parcelle Indurent, et les sources internes indiquent que le personnel impliqué dans l’identification et la finalisation de l’accord alternatif a reçu une reconnaissance de la part de la direction. Bien que le coût total du projet de stade reste à déterminer en attente d’une conception finalisée, l’annonce de lundi représente l’étape la plus concrète que le projet ait connue depuis sa première proposition.