Manchester United cible Rayan Ait-Nouri de Manchester City pour résoudre sa crise au poste d'arrière gauche

Manchester United prépare un coup en janvier pour l’arrière gauche de Manchester City Rayan Ait-Nouri, l’international algérien étant disposé à effectuer le rare transfert entre les deux rivaux mancuniens après être tombé en disgrâce à l’Etihad Stadium.

Ait-Nouri, 25 ans, n’a disputé que quatre matchs pour City depuis son arrivée de Wolves pour 31 millions de livres en 2025, aucun en Premier League. United a tenté de le recruter le jour de la clôture du mercato en septembre, et Sky Germany rapporte que le club est prêt à relancer cette piste, les termes personnels ne devant pas poser de problème.

Le principal obstacle reste la rivalité féroce entre les deux clubs. Le dernier joueur senior à avoir changé directement de camp entre les deux équipes mancuniennes était Owen Hargreaves en 2011 — et cela s’était fait après l’expiration de son contrat avec United plutôt que via un transfert direct.

Le besoin de United est évident. L’arrière gauche titulaire Luke Shaw reste indisponible sur blessure, et son absence a été douloureusement exposée lors d’une série de neuf matchs sans victoire. Diogo Dalot et le produit du centre de formation Ayden Heaven ont tous deux été sollicités sur le flanc gauche, avec un succès limité.

La situation d’Ait-Nouri à City s’est détériorée au point que ses seules 90 minutes complètes cette saison remontent au match contre Norwich en troisième tour de la Carabao Cup, où il a délivré deux passes décisives lors d’une victoire 5-0. Son manque de temps de jeu en club lui a également coûté sa place de titulaire avec l’Algérie, Jaouen Hadjam de Brighton étant préféré au poste d’arrière gauche lors de la dernière fenêtre internationale.

L’entraîneur de City Enzo Maresca s’est exprimé la semaine dernière sur le rôle limité d’Ait-Nouri, faisant clairement comprendre qu’aucune réinvention positionnelle n’était à l’horizon. « C’est un vrai arrière », a déclaré Maresca. « À ce poste, nous avons Josko [Gvardiol], qui fait du fantastique, nous avons Nico [O’Reilly], qui quand il est en forme fait du fantastique — et c’est la même position, donc c’est juste une compétition entre eux. »

Ait-Nouri a été inclus dans le groupe de 23 joueurs de City pour le déplacement en Ligue des Champions à RB Leipzig, ce qui suggère que Maresca n’a pas complètement fermé la porte sur lui cette saison. La question centrale reste de savoir si City accepterait une vente à son plus farouche rival domestique — même pour un joueur en manque de temps de jeu — avant l’ouverture du mercato de janvier.