L'appel de Manchester City qualifié de « catastrophe pour le football anglais » alors que Heskey prédit une déduction de 60 points

L’appel de Manchester City contre 114 accusations de violations financières de la Premier League suscite des critiques virulentes à travers le monde du football. L’ancien attaquant Emile Heskey prédit que le club pourrait faire face à une déduction de 60 points — une sanction qui les reléguerait presque certainement.

City a été reconnu coupable de 114 des 115 accusations portées contre lui par la Premier League, un verdict rendu en septembre. Le club a rapidement confirmé qu’il avait déposé un appel, maintenant son innocence tout au long du processus. Selon les règles de la Premier League, une audience d’appel doit être complétée dans les 12 semaines, le panel ayant ensuite jusqu’à 30 jours pour rendre sa décision — plaçant un résultat en début d’année.

Si l’appel échoue, City risque une déduction de points substantielle, une amende importante et potentiellement même une expulsion de la Premier League. Des rapports suggèrent que les clubs rivaux poussent pour les sanctions les plus sévères disponibles.

Heskey, qui a joué pour Liverpool, Leicester, Birmingham et Aston Villa au cours de sa carrière, a offert une évaluation sombre de la chronologie. « Les deux côtés vont se renvoyer des arguments, et cela pourrait durer un an ou plus », a-t-il déclaré. « Que cela se termine par une déduction massive de points ou une relégation, personne ne le sait encore, mais ce n’est pas réglé immédiatement. »

L’ancien attaquant des Rangers et d’Écosse Ally McCoist était tout aussi pessimiste, décrivant l’ensemble de cette saga comme dommageable pour la réputation du football anglais. « C’est une catastrophe pour le football anglais », a déclaré McCoist. « J’ai juste ressenti de la tristesse en regardant Liverpool et City s’affronter, ou en voyant trois buts incroyables à Anfield, et puis le lundi matin nous parlons d’accusations financières et de savoir si les buts compteront. »

McCoist a également abordé les comparaisons entre la situation de City et l’effondrement financier qui a vu Rangers relégué à travers la pyramide du football écossais en 2012. « Il n’y a pas de véritables comparaisons sur le plan juridique, mais je comprends le sentiment », a-t-il déclaré. « Si City perd l’appel, peu importe ce qui se passe, les gens seront mécontents du niveau de punition. Certains penseront que c’est trop léger, d’autres trop sévère. »

City reste en Premier League pendant que le processus se poursuit, bien que l’incertitude qui plane sur le club — et sur la validité des résultats accumulés pendant la période couverte par les accusations — continue de jeter une ombre sur la division dans son ensemble.