Manchester City vend Rodri à Barcelone et doit agir vite pour combler un vide au milieu

Manchester City a accepté de vendre Rodri à Barcelone, mettant fin à un séjour de sept ans du champion du Monde à l’Etihad et approfondissant une crise au milieu qui a été mise en lumière par une défaite 3-0 en amical contre Arsenal.

Barcelone avait vu deux offres rejetées avant qu’un accord soit trouvé la semaine dernière. La position de City sur les départs a toujours été cohérente: quand l’argent est au rendez-vous et qu’un joueur a décidé de partir, le club ne s’oppose pas. L’absence de Rodri du Community Shield à Cardiff, après avoir à peine joué en préparation suite à son retour tardif de ses vacances estivales, avait déjà signalé la direction prise.

Le timing, cependant, est maladroit. Mateo Kovacic a été débordé en tant que milieu défensif isolé lors de la défaite amicale de dimanche contre Arsenal, et bien qu’il ne faille pas tirer trop de conclusions d’un seul résultat de préparation, City ne semble pas actuellement équipé pour rivaliser avec ses concurrents au titre ou contrôler ses premiers matchs de Premier League.

Le dossier le plus avancé concerne le jeune de Lille Ayyoub Bouaddi, un transfert en cours depuis si longtemps que l’enthousiasme initial s’est estompé. Bouaddi devrait arriver, mais un jeune prometteur ne peut pas réalistement être présenté comme un remplaçant direct pour le meilleur milieu du monde.

Un transfert d’Enzo Fernandez de Chelsea aurait un poids bien plus important comme déclaration d’intention. Déposer une offre sérieuse — une qui mettrait la pression sur un rival direct pour vendre — signalerait que City est prêt à agir de manière décisive. Que ce dossier puisse être bouclé avant la fermeture du marché reste incertain, Chelsea ayant fixé une date limite informelle.

La situation rappelle l’été 2019, quand City a réagi à une défaite 5-2 à domicile contre Leicester en signant rapidement Ruben Dias. Le club se trouve à un moment charnière similaire: il doit agir, et vite. Avec seulement deux matchs de compétition restants avant la fermeture du marché, la marge de manœuvre est étroite.

L’arrivée d’Elliot Anderson a été considérée comme une bonne affaire, mais elle n’a pas été suivie par le volume de recrutement que les besoins de l’effectif exigent. City semble mal préparé pour la saison à venir, et confirmer Bouaddi seul ne changera pas cette situation.